Un phénomène européen engagé au XVIII^e siècle. La « première industrialisation » est un phénomène économique, technologique et social qui transforme les sociétés européennes. Elle marque le passage d'un stade de production majoritairement artisanal et agricole à un stade de production industriel. Débutée vers 1750 en Angleterre, elle se développe en France surtout à partir des années 1830.

La protoindustrialisation. Depuis le XVIII^e siècle, la croissance économique progresse et entraîne une hausse de la demande en biens, qui nécessite d'améliorer la production. Se développent d'abord des formes de travail protoindustrielles : les artisans, souvent des ruraux, travaillent à domicile pour des entrepreneurs qui apportent la matière première et viennent ensuite chercher le produit fini pour le commercialiser. Puis apparaît le travail en manufacture, qui regroupe plusieurs travailleurs en un même lieu pour produire davantage et plus vite (

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).

Machines, vapeur et charbon. Les machines-outils se substituent progressivement à la force manuelle (

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) et améliorent la productivité, car elles peuvent fonctionner en continu. Ces machines sont mues par l'utilisation d'une nouvelle forme d'énergie, la vapeur d'eau, produite par des machines à vapeur. Celles-ci nécessitent l'emploi d'une ressource, le charbon, qui est extrait des mines.

Des secteurs clés. L'industrialisation se développe d'abord dans deux secteurs stimulés par la demande et qui bénéficient d'innovations : le textile (

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) et la sidérurgie, notamment grâce à la mise au point du procédé

Bessemer

en 1855.

Mécanisation et salariat. Le recours généralisé au machinisme modifie les formes de travail (division du travail) et de rémunérations. De plus en plus, les ouvriers viennent travailler selon des horaires fixes et sont rémunérés par un salaire. Les lourds investissements nécessités par les machines favorisent l'émergence de riches patrons qui dominent et contrôlent leurs ouvriers (

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).

Des facteurs d'implantation. L'existence d'une activité ancienne, la présence de ressources naturelles ou la proximité de réseaux de transports expliquent la géographie des territoires industriels. Transformant profondément certaines régions françaises, l'industrialisation marque aussi les grandes villes, comme Lyon, qualifiée de « Manchester français » en raison de son activité textile florissante.

Des variétés régionales. L'industrialisation n'est pas un phénomène homogène. Dans plusieurs régions, notamment les vallées pyrénéennes ou le Bas-Rhin, le développement de l'industrialisation passe davantage par l'utilisation de l'énergie hydraulique que par le recours à la vapeur (

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). La part de la vapeur dans le mix énergétique national ne dépasse d'ailleurs celle de l'hydraulique que dans les années 1860.

Ingénieur anglais, dépositaire de nombreux brevets, Henry Bessemer travaille depuis 1850 à une nouvelle méthode de fabrication de l'acier. Après plusieurs échecs, il réussit à mettre au point le procédé qui porte son nom. Utilisant la chaleur des réactions d'oxydation du métal pour maintenir le fer en fusion, la technique est plus rapide et moins coûteuse que les précédentes, et l'acier obtenu plus solide. Le « procédé Bessemer » devient l'un des moteurs de la révolution industrielle.

• Charbon : roche fossile combustible, formée à partir de la dégradation de végétaux.


• Machine-outil : machine qui remplace la force humaine pour actionner un ou plusieurs outils.


• Mix énergétique : répartition des différentes sources d'énergie primaire consommées dans une zone géographique donnée.


• Salaire : somme d'argent qui est remise à un salarié par son patron. Le salaire correspond soit à un temps de travail (horaires), soit à la tâche réalisée (nombre de produits fabriqués).

La première industrialisation bouleverse le monde du travail. Mais elle touche inégalement un espace national encore largement rural.

Comme d'autres, les fourneaux de cette compagnie du Bas-Rhin fonctionnent à l'énergie hydraulique.

Le steampunk est un genre littéraire, à mi‑chemin entre la science‑fiction et l'uchronie, qui imagine un monde sans électricité, où toutes les inventions fonctionneraient encore grâce aux énergies de la première industrialisation, le charbon et la vapeur.


C'est dans cet univers que s'inscrit l'histoire d'Avril et le monde truqué, un film d'animation réalisé en 2015 par Franck Ekinci et Christian Desmares, à partir du travail de Jacques Tardi. Nous sommes dans une version alternative de 1870 : Napoléon IV règne sur une France emplie de zeppelins et de voitures à vapeur. Lorsque tous les savants du monde disparaissent mystérieusement, la jeune Avril mène l'enquête.