• Les roches sédimentaires détritiques (par exemple les conglomérats, les grès ou les pélites) sont constituées d'un assemblage d'éléments d'origines diverses et inclus dans un liant.


• Une roche sédimentaire se forme à partir des sédiments déposés dans un bassin (environnements de type lac, mers…). On parle de milieu de sédimentation.


• Le poids des sédiments accumulés entraîne une compaction (par réduction de la taille des pores entre les grains) et parfois une cimentation des particules (lorsque l'espace intergranulaire est rempli par une précipitation chimique). Les particules consolidées forment une roche sédimentaire détritique.

• L'étude des roches à l'affleurement permet de reconstituer le paléoenvironnement dans lequel les sédiments se sont déposés.


• Le principe d'actualisme énonce que des évènements se déroulant actuellement ont dû le faire également par le passé, dans les mêmes conditions, et en provoquant les mêmes conséquences, car les lois physiques et chimiques restent les mêmes. Par exemple, l'observation des rides de courants fossiles suggère un milieu identique à celui créant des rides de courants aujourd'hui, c'est-à-dire une zone de courants.

• Milieu de sédimentation : zone de dépôt des sédiments, nommée également bassin sédimentaire.


• Paléoenvironnement : reconstitution d'un environnement passé à partir des indices retrouvés (fossiles, structures sédimentaires…).


• Roche détritique : roche sédimentaire composée en grande part de débris (issus de l'érosion ou de squelettes d'organismes).


• Sédiments : particules issues de l'érosion des roches, ou d'une activité organique (ex. : coquilles) déposées dans un bassin.

De nombreuses roches sédimentaires détritiques sont utilisées pour la construction, comme le grès, de par sa solidité. Ouvrez l'œil dans votre ville car vous savez maintenant les repérer !