Lors de la transformation (voir Fiche méthode T), le système change, son énergie change aussi la plupart du temps. Le système initial a une énergie E_\text{i} et le système final une énergie E_\text{f}.

Cela engendre une différence d'énergie que l'on peut noter \Delta E, qui peut être positive ou négative.

Lorsque l'énergie initiale est inférieure à l'énergie finale, (\Delta E < O), le système perd de l'énergie qui est donc transférée à l'environnement (= tout ce qui extérieur au système).

Évolution du stock d'énergie d'un système lors d'une transformation :

On parle de transfert d'énergie quand l'énergie passe d'un système à un autre sans changer de nature. Dans la pratique, ce transfert peut impliquer une déperdition plus ou moins importante entre les deux systèmes.

1. Le transfert thermique (parfois appelé chaleur). Un objet chaud en contact d'un objet froid lui donne de l'énergie.

2. Le rayonnement, via une onde.

3. Le transfert mécanique.

4. Le transfert électrique.