Au XVIII^e siècle, le commerce maritime permet le développement de la façade atlantique. Vous êtes Gabriel Sénac de Meilhan, intendant du roi à La Rochelle depuis 1766. Louis XV vous charge de veiller à l'enrichissement des ports du royaume et de leur arrière-pays. Enquêtez et présentez-lui votre rapport !

Observez le tableau de Vernet et décrivez les activités du port de La Rochelle.

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Doc. 1 Pour décrire le tableau de façon ordonnée :

• Commencez par le premier plan : les activités ;
• Au deuxième plan : décrivez les navires ;
• À l'arrière-plan : décrivez les bâtiments.

1. La rue des Merciers est la rue des artisans et des commerçants. Des hôtels particuliers sont construits par les négociants, enrichis par le commerce. Ces derniers financent la construction de la Bourse en 1760.
2. La rue Bletterie témoigne du commerce ancien avec le canada (les « bleds » = le blé).

Les négociants et les armateurs de La Rochelle s'enrichissent grâce aux échanges commerciaux et à la traite négrière, très intense au XVIII^e siècle. La prospérité de ces riches bourgeois se voit sur les bâtiments urbains.

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Décrivez le centre de La Rochelle : quels lieux montrent l'importance du commerce maritime ?

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Quel est le blason de la ville ?

Enquêtez sur Aimé-Benjamin Fleuriau, commerçant devenu grand bourgeois grâce au commerce triangulaire.

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Racontez en quelques mots le parcours de Fleuriau.

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Situez Saint-Domingue sur la

carte p. 32

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Quels produits importe-t-il des colonies ? Qui y fait-il travailler ?