Voter : le combat pour le suffrage universel

Alphonse de Lamartine (1790-1869) est un célèbre poète qui a également eu des fonctions politiques importantes. Il fait partie du gouvernement provisoire de 1848 qui proclame le suffrage universel.

Au lever du soleil, les populations recueillies et émues de patriotisme se formèrent en colonnes à la sortie des temples, sous la conduite des maires, des curés, des instituteurs, des juges de paix, des citoyens influents, s'acheminèrent par villages et hameaux aux chefs-lieux d'arrondissement, et déposèrent dans les urnes [...] les noms des hommes dont [...] le talent et surtout la modération leur inspiraient le plus de confiance pour le salut commun et pour l'avenir de la République.
Il en fut de même dans les villes. On voyait les citoyens riches et pauvres, soldats ou ouvriers, propriétaires ou prolétaires, sortir un à un du seuil de leurs maisons, le recueillement et la sérénité sur leurs visages, porter leurs suffrages écrits au scrutin... les déposer dans l'urne et revenir avec la satisfaction peinte sur les traits comme d'une pieuse cérémonie.

Victor Hugo (1802-1885) est un écrivain, député de 1848 à 1851. Il prononce ce discours à l'Assemblée pour défendre le suffrage universel.

Le suffrage universel, en donnant un bulletin à ceux qui souffrent, leur ôte le fusil. En leur donnant la puissance, il leur donne le calme [...]. Le suffrage universel dit à tous : « Soyez tranquilles, vous êtes souverains »[...]. Il y a dans l'année un jour où celui qui vous obéit se voit votre pareil, ou celui qui vous sert se voit votre égal [...]. Il y a un jour dans l'année où le gagne-pain, le journalier, le manœuvre prend dans sa main, durcie par le travail, les ministres, les représentants, le président de la République et dit : « La puissance c'est moi ! » [...]. Quelle satisfaction, et par conséquent quel apaisement […] ! C'est la fin de la force brutale, c'est la fin de l'émeute […], le droit à l'insurrection aboli par le droit de suffrage !