Stockage de l'énergie

Face à l'irrégularité de la disponibilité de certaines ressources énergétiques, le surplus d'énergie peut être stocké afin de pouvoir l'utiliser en période de besoin.

L'appellation « batteries » de la vie courante correspond en réalité à des accumulateurs. Un accumulateur fonctionne de la même manière qu'une pile électrochimique lors de sa décharge. Mais sous l'action d'un courant électrique, la transformation chimique s'inverse. Les produits formés lors de la décharge reforment alors les réactifs de départ. L'accumulateur est de nouveau chargé. Aujourd'hui, les accumulateurs lithiumion sont les plus utilisés. L'extraction du lithium est cependant source de pollution.

Un supercondensateur est constitué de deux électrodes, chacune en contact avec un électrolyte et séparées par un isolant. Lors de la charge du super-condensateur, les ions sont adsorbés à la surface des électrodes. Lors de la décharge, ils s'en éloignent. Le principal avantage des supercondensateurs est leur puissance de charge et de décharge, nettement supérieure à celle des batteries, mais ils peuvent stocker une plus faible quantité d'énergie. Cette propriété est notamment intéressante dans des véhicules tels que les bus de ville qui s'arrêtent et redémarrent souvent.