En 2010, le séquençage de l'ADN extrait d'un fossile de phalange humaine découvert en 2008 dans une grotte de l'Altaï, en Russie, et daté de 41 000 ans, révèle que ces individus sont génétiquement distincts des H. sapiens et des H. neanderthalensis. Si leur statut d'espèce se confirme, on parlera d'homme de Denisova. Les analyses ont également montré que l'ancêtre commun des dénisoviens et des néandertaliens est plus récent que l'ancêtre commun des dénisoviens et des humains modernes.