La place du roman à l'époque de Prévost

S'inspirant de l'Antiquité, les auteurs classiques recherchent la clarté, l'équilibre et l'harmonie. Pour eux, l'art doit permettre aux êtres humains de s'améliorer : ils appliquent les principes « docere, movere, placere » (« éduquer, émouvoir et plaire »). Prévost reprend cette idée dans Manon Lescaut.

Les auteurs des Lumières sont favorables à la tolérance et à la raison. La recherche du bonheur, motif important de Manon Lescaut, est un thème essentiel pour eux.

Les libertins remettent en cause les dogmes religieux : on parle de « libertinage d'idées ». Le mot prend ensuite un sens moral, désignant une conduite libérée, notamment sur le plan sexuel (« libertinage de mœurs »). Par son attitude irréligieuse et sa relation scandaleuse avec Manon, Des Grieux peut être comparé à un libertin.

Dans ce récit, le narrateur cherche la Romancie, le « pays des romans ».


1. Chimère : illusion, idée invraisemblable.

Texte 2 Pourquoi peut-on dire que ce texte est satirique ?

Texte 1 et texte 2 Quels reproches sont faits au roman ?

• Face à ces critiques, les auteurs de romans tentent de donner un ancrage plus réaliste à leurs récits : inscription dans un cadre historique ou proche du quotidien des lecteurs, narration à la première personne, popularité du roman-mémoires.

Expliquez ce qui, dans ces différents genres, permet de rendre le récit plus « réaliste » ou vraisemblable.

Loin des conventions et des règles de bienséance françaises, la littérature anglaise du XVIII^e siècle fait des classes populaires et des personnages marginaux un sujet romanesque privilégié, introduisant ainsi dans le roman un réalisme social inédit. Cette « littérature des bas-fonds », représentée par des auteurs comme Samuel Richardson, Daniel Defoe ou Henry Fielding, influence Prévost, qui a vécu en Angleterre quelques années.