Place des êtres vivants dans le cycle de la matière

• Les végétaux produisent de la matière organique à partir de sels minéraux, de dioxyde de carbone (un gaz de l'atmosphère), d'eau et d'énergie sous forme de lumière.


• Ils sont à la base des chaînes alimentaires, c'est-à-dire qu'ils en constituent le premier maillon. Les végétaux ne se nourrissent pas d'autres organismes : on dit que les végétaux sont des producteurs primaires.


• Les autres organismes se nourrissent de la matière organique produite par un autre être vivant. Ce sont des consommateurs.

• Après leur mort, la matière organique des êtres vivants (végétaux, animaux, champignons, etc.) est dégradée dans le sol.


• Cette décomposition de la matière est réalisée par des décomposeurs, et en particulier par de nombreux microorganismes (champignons, bactéries). Les décomposeurs permettent d'enrichir le sol en matière minérale, indispensable à la production d'une nouvelle matière organique par les végétaux : c'est le cycle de la matière.

Matière organique : matière produite uniquement par les êtres vivants.

Chaîne alimentaire : chaîne d'êtres vivants, dans laquelle chaque espèce mange celle qui la précède et est mangée par celle qui la suit.

Producteur primaire : organisme qui produit sa matière organique à partir de matière minérale.

Ressource en énergie renouvelable : ressource en énergie inépuisable ou capable de se renouveler rapidement à l'échelle d'une vie humaine.

Décomposeur : organisme qui se nourrit de la matière organique d'organismes morts et la transforme en matière minérale.

Microorganisme : être vivant microscopique.

Matière minérale : matière qui n'est pas organique, comme l'eau, les sels minéraux et le dioxyde de carbone.