Le Menteur

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Dissertation
Étude thématique 3

Parole, mensonge et mise en abyme

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Une mise en abyme de la création théâtrale

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CLITON. – La plus belle des deux, dit-il, est ma Maîtresse,
Elle loge à la Place, et son nom est Lucrèce.
― (l, 4)
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Question 1

Pourquoi peut-on dire que le théâtre est l'art de l'illusion et du faux-semblant ?
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Question 2

Dans Le Menteur, y a-t-il beaucoup d'actions ? Pourquoi ? Sur quels éléments l'intrigue repose-t‑elle ?
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Question 3

En vous appuyant sur la citation ci-dessus, rappelez sur quoi se fonde le quiproquo initial concernant l'identité de Clarice et Lucrèce.
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Question 4

Pour quelles raisons peut-on dire que Dorante est le double du dramaturge et que Cliton est le double du public ?
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Question 5

Synthèse • Dans quelle mesure la pièce Le Menteur peut-elle être considérée comme une mise en abyme de la création théâtrale ?
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Le theatrum mundi : quand tout n'est qu'illusion et comédie

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Le monde entier est un théâtre,
Et tous, hommes et femmes, n'en sont que les acteurs ;
Ils ont leurs entrées et leurs sorties,
Et un homme dans le cours de sa vie joue différents rôles...
― William Shakespeare, Comme il vous plaira, acte II, scène 7, 1599.
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Question 7

Quels liens pouvez-vous établir, dans ce topos, entre la figure de Dieu et le dramaturge ?
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Question 6

a) Reformulez cette célèbre citation de William Shakespeare.
b) Quelle figure de style utilise-t-il ?
c) Pourquoi peut-elle faire penser au Menteur de Corneille ?
Coup de pouce
Shakespeare expose ici le topos du theatrum mundi (littéralement, « le théâtre du monde »). Il porte une double signification :
  • Consciemment ou non, l'être humain joue un rôle, il est l'acteur d'une pièce dont Dieu est à la fois l'auteur et le spectateur, il n'est qu'un pantin dont les ficelles sont tirées par le Créateur.
  • Si on se réfère à la réalité supérieure de Dieu, le monde n'est qu'apparences et « la vie est un songe ». La pièce de théâtre que jouent les humains n'est pas plus réelle qu'un rêve.
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Question 8
En binôme

Dans la pièce de Corneille, tout le monde, à un moment ou à un autre, avance masqué, et se présente sous un jour trompeur. En vous aidant des mots-clés associés à chacun des personnages, rédigez une phrase expliquant le(s) rôle(s) qu'il ou elle « joue » dans la pièce. Trouvez pour chaque personnage une scène qui illustre votre propos.

Placeholder pour Mots-clésMots-clés
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CLITON. – Quoi, même en disant vrai, vous mentiez en effet ?
― (V, 4)
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CLITON. – On dirait qu'il dit vrai, tant son effronterie
Avec naïveté pousse une menterie.
― (III, 5)
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Question 9

a) Pourquoi vérité et mensonge s'entremêlent-ils sans cesse dans Le Menteur ? Répondez en explicitant les citations ci-dessus et en vous appuyant sur des passages précis.
b) Les propos de Dorante sont-ils, selon vous, des rêves éveillés ou des mensonges destinés à manipuler ?
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Question 10

a) Peut-on dire que, dans la pièce, Dorante finit par croire à ses propres mensonges ? Justifiez votre réponse.
b) En quoi la réalité devient-elle floue ?
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Question 11

a) Dans quelle mesure ces glissements entre mensonge et vérité, rêve et réalité, illusions et faits véritables, illustrent-ils l'esthétique baroque (voir
p. 18-19
) ?
b) Quels liens pouvez-vous établir entre ces glissements et le topos du theatrum mundi ?
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Au-delà du mensonge, les pouvoirs de la parole

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Texte écho
Pierre Voltz, La Comédie, © Armand Colin, 1964.

Dorante ment parce qu'il trouve un plaisir infini à inventer des histoires et à jouer avec les faits et les hommes, en imagination. Cet être très peu réel est comme la transposition poétique du génie créateur de Corneille et le double de tous ses héros véritables, qui projettent devant eux une image d'eux-mêmes, pour tenter de lui ressembler, après.
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Question 12
Texte écho
À la lumière du texte ci-après et des vers 356 à 368 du Menteur, repérez les qualités dont dispose Dorante.
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Question 13

Pour quelles raisons la description du festin imaginaire évoqué par Dorante à l'acte I, scène 5, peut-elle être considérée comme une hypotypose (voir
p. 205
) ?
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Question 14

a) Cherchez ce que signifie le mot « démiurge ».
b) Pensez-vous que ce terme puisse s'appliquer à l'auteur d'une pièce de théâtre ? À Dorante ? Justifiez votre réponse.
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Tableau

Placeholder pour David Bailly, Vanité aux portraits, 1651, musée de Lakenhal, Leyde, Pays-Bas.David Bailly, Vanité aux portraits, 1651, musée de Lakenhal, Leyde, Pays-Bas.

David Bailly, Vanité aux portraits, 1651, musée de Lakenhal, Leyde, Pays-Bas.
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Guide de lecture

1. Tableau
  • a) Cherchez ce qu'est une vanité en peinture.
  • b) En quoi ce tableau en présente-t-il les principales caractéristiques ?
2. Expliquez pourquoi on peut parler de mise en abyme dans cette œuvre.
3. Par quels éléments ce tableau insiste-t-il sur le mouvement, le changement, la distorsion de la réalité ?
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Vers la dissertation

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Sujet : Pour le critique Jean Rousset, le personnage baroque « est en déséquilibre, convaincu de n'être jamais tout à fait ce qu'il est ou paraît être, dérobant son visage sous un masque dont il joue si bien qu'on ne sait plus où est le masque, où est le visage ». Dans quelle mesure cette définition peut-elle, selon vous, s'appliquer au menteur de la comédie de Corneille ?

  • Analysez les mots-clés de cette citation et servez-vous de ce travail pour formuler une problématique.
  • Choisissez le plan approprié puis organisez vos idées de manière structurée et progressive.
  • Rédigez l'introduction et l'une des grandes parties de cette dissertation.
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