Les campagnes françaises ont bien connu des reprises démographiques de plus en plus significatives et généralisées depuis les années 1970-1980. La progression de l'attractivité résidentielle a été le principal moteur des croissances rurales, en particulier pour les campagnes productives et résidentielles. En outre, des processus variés — de périurbanisation, de rurbanisation, de néoruralisation, de gentrification, de développement résidentiel et touristique, etc. — ont contribué à cet état de fait, et chacun d'eux a plus imprégné un large éventail de territoires qu'il n'a été exclusif pour telle ou telle campagne. Ainsi, le renouveau démographique contemporain des campagnes françaises s'explique en premier lieu par la concomitance de ces processus, à l'échelle nationale et [à l'échelle] de la plupart des territoires locaux.

Malgré le processus de désindustrialisation à l'oeuvre, l'industrie structure aujourd'hui encore nombre de territoires, tant socio‑économiquement que spatialement. La désindustrialisation, définie comme une baisse relative de la part de l'industrie aussi bien en termes de valeur ajoutée que d'emplois, correspond en effet davantage à une transformation de l'industrie qu'à sa disparition. [...] En termes absolus, il y a autant d'emplois industriels dans l'espace urbain que dans l'espace rural et périurbain. Cependant, [...] l'emploi industriel est dilué dans les espaces urbains alors que son poids est très fort dans certains bassins de vie ruraux, qui apparaissent fortement dépendants économiquement de ces emplois. C'est ce qui explique la médiatisation de certaines fermetures d'usines (pensons à GM&S à La Souterraine dans la Creuse à l'automne 2017) malgré le faible volume d'emplois concernés à l'échelle nationale. [...] Difficile en effet pour des travailleurs peu qualifiés, ou très spécialisés, de retrouver un emploi leur correspondant à proximité ou de saisir la mobilité résidentielle comme une opportunité [...].

Instrument de contraction de l'espace‑temps, de rapprochement des lieux et de mise en connexité croissante avec l'ensemble du réseau ferroviaire, le TGV constitue une nouvelle solution de continuité spatiale... à longue distance. [...] Il s'agit d'une ouverture de territoire. Néanmoins, la grande vitesse n'en est pas pour autant un facteur de totale homogénéisation territoriale. Car, paradoxalement, la mise en réseau des régions n'est obtenue que par la production de discontinuités spatiales, avec apparition d'un espace dual et fragmenté. [...] On est bien en présence d'un enclavement relatif de ces secteurs intermétropolitains, d'un enclavement fonctionnel interpolaire (Varlet, 1987, 1997), expression géographique traduisant celle d' « effet‑tunnel ».

Partant d'une définition [...] de la métropolisation comme processus de recomposition des rapports entre les espaces urbains et les dynamiques fonctionnelles, les géographes constatent deux phénomènes simultanés : la dilatation continue des aires urbaines et surtout la montée en puissance de liens d'interdépendance discontinus qui métropolisent les territoires.

Sans décrire exhaustivement cette double dynamique, les mobilités domicile‑travail en constituent l'illustration la plus claire. En première analyse, leur dynamique tend à élargir toujours davantage les aires urbaines continues, dont il faut après chaque recensement réviser le périmètre. Mais, au-delà, la géographie de ces mobilités organise de plus en plus des espaces discontinus, notamment en liant ainsi grandes villes et villes moyennes [...].