Enluminure tirée du
Livre fleuri de Lambert, XI
e siècle.
Une lettrine est la première lettre d'une page. Elle est l'occasion de présenter une
enluminure. Ici, le O (
1) débute la phrase « Tous les hommes désirent naturellement savoir » (
Omnes homines natura scire desiderant, en latin). Le philosophe grec Aristote (
2) (384-322 avant J.-C.) est montré en train d'enseigner à des clercs occidentaux du XIII
e siècle (
3), car ce parchemin est la traduction d'un de ses ouvrages.
L'historien de l'art Christian Heck explique ce que l'image apporte au texte dans cette enluminure.
Après la fermeture des écoles philosophiques d'Athènes au VIe siècle, les grands textes grecs sont étudiés chez les Syriens chrétiens et traduits [...] en arabe à partir du VIIIe siècle, puis diffusés vers l'ouest, jusqu'à l'Espagne musulmane. C'est là que les Occidentaux viennent les recueillir [...]. [Ici], l'initiale O [...] représente Aristote, le Grec, mais dont le passage par le monde arabe est signifié par le turban. [...] Il montre la direction [du ciel].