Avec la fin de la guerre froide, la division du monde en deux blocs contrôlés par deux puissantes dominantes touche à sa fin. Les rivalités se multiplient. Elles sont de nature économique, avec l'affirmation de l'Union européenne et la croissance rapide des pays émergents. Elles sont également politiques et militaires : apparition de nouveaux États, tensions autour des frontières ou pour l'accès aux ressources (eau, pétrole) et menaces terroristes.