• Les aliments restent plusieurs secondes dans la bouche, puis descendent par l'oesophage jusqu'à l'estomac, où ils restent 2 à 6 heures.


• Les aliments transformés passent ensuite dans l'intestin grêle, puis une partie se retrouve dans le gros intestin, où elle progresse entre 1 et 9 heures. Elle est ensuite stockée au niveau du rectum avant d'être éliminée par excrétion.

Quand on a mal au ventre, cela vient des intestins et donc du repas pris au moins 12 heures avant !

• La bouche et les dents permettent de découper et de fragmenter les aliments : c'est une digestion par action mécanique.


• La salive, et les sucs digestifs de manière générale, permettent une transformation chimique des aliments en éléments plus simples : les nutriments. Les sucs sont produits par les glandes digestives : les glandes salivaires, l'estomac, le foie, le pancréas. Il y a aussi des glandes digestives dans l'estomac et l'intestin grêle.


• L'estomac et l'intestin grêle sont le lieu d'une digestion chimique des aliments.

On produit 7 à 10 litres de sucs digestifs par jour, dont plus d'un litre de salive !

La longueur des intestins et les nombreux replis, ainsi que la présence de nombreux vaisseaux sanguins, permettent l'absorption de la plupart des nutriments, de l'eau et des sels minéraux de l'intestin grêle vers le sang.

Alors que le tube digestif fait 6 m de long et 2,5 cm de diamètre, la surface d'échange atteint 250 m², soit la surface d'un terrain de tennis !