Les polluants de l'air sont des gaz ou des particules en suspension (de diamètre inférieur à 10 μm) susceptibles d'altérer l'environnement et la santé. Ils peuvent être émis directement dans l'air par des activités humaines ou par des sources naturelles (feux de forêt, éruptions volcaniques, etc.). Certains polluants peuvent également se former dans l'atmosphère à partir de réactions chimiques entre des polluants déjà présents. L'un d'eux, l'ozone
\mathrm{O}_3, est présent naturellement dans la stratosphère (entre 10 et 30 km) et permet de filtrer une partie des rayons ultraviolets néfastes pour la santé. En revanche, lorsqu'il s'accumule dans la troposphère (sous 10 km), il est toxique pour les êtres vivants.