Tout relief terrestre est soumis à l'érosion. Ce phénomène comprend l'ensemble des mécanismes qui altèrent les roches
et mettent en mouvement les particules sédimentaires. Les chaînes de montagnes sont majoritairement constituées de
roches riches en silicates, une famille de minéraux dérivés de la silice
SiO2, susceptibles d'être érodées.
Par exemple, l'équation de réaction de l'anorthite, un minéral silicaté abondant dans les roches de montagnes, avec l'eau
de pluie et le dioxyde de carbone atmosphérique est la suivante :
\text { Anorthite }+2 \mathrm{CO}_2+3 \mathrm{H}_2 \mathrm{O} \rightarrow \mathrm{Ca}^{2+}+2 \mathrm{HCO}_3^{-}+\text {Kaolinite }
La kaolinite est une argile susceptible de se déposer. Les ions calcium et hydrogénocarbonate sont eux transportés en
solution par les fleuves des chaînes de montagnes jusqu'à des lacs ou des océans. Ils précipitent alors sous la forme de
carbonate de calcium :
\mathrm{Ca}^{2+}+2 \mathrm{HCO}_3^{-} \rightarrow \mathrm{CaCO}_3+\mathrm{CO}_2+\mathrm{H}_2 \mathrm{O}
Le carbonate de calcium est un sédiment déposé majoritairement au fond des océans.