Aux Émirats arabes unis, qui génèrent annuellement presque 25 tonnes de CO₂ par habitant¹, [...] Masdar City est brandie comme une preuve de conversion écologique […] : ce quartier de 6,5 km² est quasi-neutre en émissions de CO₂, grâce aux prouesses technologiques des bâtiments certifiés haute performance environnementale et d'un gigantesque champ de panneaux solaires à proximité.

Contrairement à quasiment tout le reste d'Abu Dhabi, Masdar City est conçue pour les piétons, avec des ruelles étroites, […] des bâtiments peu élevés et rapprochés. […] La ventilation naturelle et la brumisation permettent d'atténuer la chaleur étouffante du désert ; une tour permettant de refroidir le vent s'élève de la place principale […]. Le bémol : il y a peu de piétons pour profiter de tout cela. [...] Les 1 300 habitants semblent invisibles (alors que le plan initial en prévoyait 50 000). [...] Le projet se heurte à la dure réalité : on ne peut se rendre à Masdar City qu'en voiture ; tout l'espace à l'entrée est occupé par un parking vaste comme plusieurs terrains de football. […]

Aussi se pose une autre question : cette région peut-elle se prétendre durable sans se préoccuper davantage du sort des millions d'immigrés venus travailler dans les États du Golfe et privés de leurs droits élémentaires ?