Ubu Roi d'Alfred Jarry (

voir p. 181

), puis les pièces dadaïstes et surréalistes ouvrent une période d'innovations théâtrales. Les théories d'Antonin Artaud anticipent ensuite le théâtre de l'absurde, dans les années 1950‑1960. Les dramaturges ne se regroupent pas dans un mouvement mais partagent le même rejet des règles traditionnelles du théâtre et la volonté de déconstruire le langage et l'intrigue.

Ces expériences théâtrales de déconstruction des codes traditionnels naissent du choc que provoquent les deux guerres mondiales : les atrocités et le traumatisme de la Shoah nourrissent l'incompréhension du sens de l'existence humaine.

Antonin Artaud est un auteur et metteur en scène du début du XX^e siècle, mais il est surtout connu pour ses écrits théoriques sur le théâtre, notamment Le Théâtre et son double, paru en 1938. Selon lui, ce n'est pas le contenu du texte qui importe mais véritablement le jeu théâtral, l'action, surtout quand elle est inopinée ou improvisée. Il refuse les pièces écrites afin de privilégier les « mises en scène directes ».

Pour lui, la scène doit être supprimée : le spectacle doit se dérouler dans la salle entière et maintenir le public « dans un bain constant de lumière, d'images, de mouvements et de bruits ». C'est le « théâtre total ».

Le théâtre doit ainsi heurter la sensibilité du public, à travers des images d'une grande violence. Le théâtre de la cruauté rejoint donc la tragédie classique car l'objectif est la catharsis, la purgation des passions des spectateurs et spectatrices. Mais il rencontre peu de succès auprès du public.

Dans les années 1950 apparait un nouveau théâtre, principalement chez Ionesco, Beckett et Adamov. À l'âge de 21 ans, Beckett est poignardé dans la rue et gravement atteint. Guéri, il rencontre son agresseur. À la question « Pourquoi m'avez‑vous attaqué ? », l'homme finit par répondre : « Je ne sais pas, monsieur ». Cet incident le marque profondément.

Les dramaturges de l'absurde développent une vision pessimiste et tragique de la condition humaine et cherchent à mettre en scène l'absence de sens de l'existence.

Remarque : le terme « absurde » peut prêter à confusion. Albert Camus développe une théorie philosophique de l'absurde, mais les dramaturges du théâtre de l'absurde ont gardé leurs distances avec la philosophie. Camus écrit également des pièces de théâtre autour de thématiques philosophiques, mais elles n'ont pas les mêmes caractéristiques que le théâtre de l'absurde.

Question 1. Qui prône un « théâtre de la cruauté » ?

a. Beckett

b. Ionesco

c. Artaud

Question 2. Selon Artaud, qu'est‑ce qui est le plus intéressant au théâtre ?

a. Le texte

b. Le jeu, l'action théâtrale

Question 3. Quel est le but du théâtre de la cruauté ?

a. Heurter la sensibilité du public en lui présentant des images violentes

b. Faire souffrir les personnages

c. Montrer que l'existence est absurde

Question 4. Quand le théâtre de l'Absurde a‑t‑il émergé ?

a. Juste avant la Seconde Guerre mondiale, au moment de la publication du Théâtre et son double d'Artaud

b. Après les horreurs de la Seconde Guerre mondiale, dans les années 1950

Question 5. Parmi ces dramaturges, lesquels ont écrit des pièces relevant du théâtre de l'Absurde ?

a. Camus

b. Sartre

c. Beckett

d. Ionesco

Question 6. Quelles sont les caractéristiques du théâtre de l'Absurde ?

a. La remise en cause des codes traditionnels du théâtre : la notion d'action, de personnage, d'intrigue

b. La représentation de mythes antiques comme le mythe de Sisyphe

c. La mise en scène d'une communication inefficace, impossible, pour montrer les limites du langage

d. La représentation extrême de la violence, de la cruauté

e. Une vision pessimiste et tragique de la condition humaine

Question 7. Les pièces du théâtre de l'Absurde…

a. sont des tragédies.

b. sont des comédies.

c. mêlent le comique et le tragique.

Question 8. Complétez cette phrase de Ionesco : « On rit pour ne pas… »

a. crier

b. pleurer

c. voir l'absurdité de la condition humaine.

Question 9. Vrai ou faux ? Les personnages du théâtre de l'Absurde sont des anti‑héros.

a. Vrai

b. Faux

Question 10 En lisant une méthode de langue, Ionesco a été frappé par…

a. Les clichés utilisés dans la communication

b. Le tragique de la condition humaine

c. L'importance des mots pour bien communiquer