Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, 1789	Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, 1791
« Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. Les distinctions sociales ne peuvent être fondées que sur l'utilité commune. »	« La femme nait libre et demeure égale à l'homme en droits. Les distinctions sociales ne peuvent être fondées que sur l'utilité commune. »

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Texte 1

La femme est au singulier, considérée comme genre et non seulement comme une addition d'individus, contrairement au texte d'origine. On voit ici que cette Déclaration est un complément à celle des Droits de l'homme et ne vise pas à la remplacer, puisqu'elle ne revient pas sur le fait que les femmes naissent égales entre elles, ce qui est considéré comme acquis par la première Déclaration.

Sophie Mousset

Olympe de Gouges et les droits de la femme, © Le Félin, 2003.

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Question 2

En vous aidant du , expliquez tous les changements opérés par Olympe de Gouges dans l'article I.

Article 1

La femme nait libre et demeure égale à l'homme en droits. ¹.

1. La hiérarchie sociale ne peut donc plus être fondée sur la naissance (comme dans l'Ancien Régime), mais selon la compétence, ce que l'on apporte à la société.

Question 3

En vous aidant de , expliquez le sens de avec des exemples concrets. Par exemple, quels pourraient être les problèmes si toutes les personnes d'un lycée avaient exactement le même statut et les mêmes droits ?

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Article IV et V

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Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, 1789	Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, 1791
« La liberté consiste à pouvoir faire tout ce qui ne nuit pas à autrui : ainsi, l'exercice des droits naturels de chaque homme n'a de bornes que celles qui assurent aux autres membres de la société la jouissance de ces mêmes droits ; ces bornes ne peuvent être déterminées que par la loi. » (Art. IV)	« La liberté et la justice consistent à rendre tout ce qui appartient à autrui ; ainsi l'exercice des droits naturels de la femme n'a de bornes que la tyrannie perpétuelle que l'homme lui oppose ; ces bornes doivent être réformées par les lois de la nature et de la raison. » (Art. IV)
« La loi n'a le droit de défendre que les actions nuisibles à la société : tout ce qui n'est pas défendu par ces lois ne peut être empêché, et nul ne peut être contraint à faire ce qu'elles n'ordonnent pas. » (Art. V)	« Les lois de la nature et de la raison défendent toutes actions nuisibles à la société : tout ce qui n'est pas défendu par ces lois, sages et divines, ne peut être empêché, et nul ne peut être contraint à faire ce qu'elles n'ordonnent pas. » (Art. V)

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Texte 2

Projet de décret. L'Assemblée nationale, voulant réformer le plus grand, le plus universel des abus, et réparer les torts d'une injustice de six mille ans, a décrété et décrète ce qui suit :

Tous les privilèges du sexe masculin sont entièrement et irrévocablement abolis dans toute la France.
Le sexe féminin jouira toujours de la même liberté, des mêmes avantages, des mêmes droits et des mêmes honneurs que le sexe masculin.

Requête des dames à l'Assemblée nationale, novembre 1789.

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Question 4

Article IV

La liberté et la justice consistent à rendre tout ce qui appartient à autrui ; ainsi l'exercice des droits naturels de la femme n'a de bornes¹ que la tyrannie perpétuelle que l'homme lui oppose. Ces bornes doivent être réformées par les lois de la nature et de la raison.

1. Limites.

a) Selon Gouges, à quelle injustice les lois doivent‑elles permettre de mettre fin ?

b) En quoi cet article fait‑il écho au ?

Question 5

Quels sont les « droits naturels » de la femme ? Relisez l'article II.

Article II

Le but de toute association politique est la conservation des droits naturels et ¹ de la femme et de l'homme : ces droits sont la liberté, la propriété, la ², et surtout la résistance à l'oppression.

1. Qui ne peuvent être supprimés (voir ►

p. 69

).
2. Sécurité.

Question 6

À quel type de lois Gouges fait‑elle référence ?

Coup de pouce

Reportez vous à

l'étude thématique p. 128

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Article IX

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Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, 1789	Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, 1791
« Tout homme étant présumé innocent jusqu'à ce qu'il ait été déclaré coupable, s'il est jugé indispensable de l'arrêter, toute rigueur qui ne serait pas nécessaire pour s'assurer de sa personne doit être sévèrement réprimée par la loi. ;»	« Toute femme étant déclarée coupable, toute rigueur est exercée par la loi. »

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Question 7

a) Quel élément de l'article initial Gouges supprime‑t‑elle ?

b) Sur quoi insiste‑t‑elle davantage ?

Question 8

a) En quoi cette modification peut‑elle sembler surprenante ?

b) Comment la comprenez‑vous ?

Coup de pouce

Mettez en parallèle l'article IX et l'article X.

IX

Toute femme étant déclarée coupable, toute rigueur est exercée par la loi.

X

Nul ne doit être inquiété pour ses opinions même fondamentales. La femme a le droit de ¹ ; elle doit avoir également celui de ², pourvu que ses manifestations ne troublent pas l'ordre public établi par la loi.

1. D'être condamnée à mort (l'échafaud est l'estrade sur laquelle les personnes condamnées à mort étaient exécutées).
2. De prendre la parole en public (la tribune est l'estrade sur laquelle prennent place les orateurs et oratrices dans une assemblée).

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Article X

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Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, 1789	Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, 1791
« Nul ne doit être inquiété pour ses opinions même religieuses, pourvu que ses manifestations ne troublent pas l'ordre public établi par la loi. »	« Nul ne doit être inquiété pour ses opinions même fondamentales. La femme a le droit de monter sur l'échafaud ; elle doit avoir également celui de monter à la tribune, pourvu que ses manifestations ne troublent pas l'ordre public établi par la loi. »

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Question 9

a) Comment Gouges modifie‑t‑elle la mention des opinions ?

b) Pour quel type d'opinion a‑t‑elle été guillotinée ?

Coup de pouce

Reportez‑vous à

la biographie p. 8

Question 10

La liberté d'opinion était le cœur de l'article X initial. Quelle autre liberté Olympe de Gouges revendique‑t‑elle ici ?

Question 11

Quel raisonnement argumentatif (▶

p. 178‑179

) utilise‑t‑elle ?

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Article XI

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Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, 1789

Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, 1791

« La libre communication des pensées et des opinions est un des droits les plus précieux de l'homme. Tout citoyen peut donc parler, écrire, imprimer librement, sauf à répondre de l'abus de cette liberté dans les cas déterminés par la loi. »

« La libre communication des pensées et des opinions est un des droits les plus précieux de la femme, puisque cette liberté assure la légitimité des pères envers les enfants. Toute citoyenne pourra donc dire librement " je suis mère d'un enfant qui vous appartient " sans qu'un préjugé barbare la force à dissimuler la vérité, sauf à répondre de l'abus de cette liberté dans les cas déterminés par la loi. »

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Texte 3

L'illégitimité est plus répandue dans les villes que dans les campagnes, d'autant que la mère célibataire est souvent chassée de sa communauté rurale pour aller donner naissance à son enfant dans l'anonymat de la ville, où elle ne sera plus une charge économique pour sa paroisse, ni une source de déshonneur pour sa famille.

Michelle Perrot et Georges Duby

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Question 12

Que supprime Olympe de Gouges de l'article initial ?

Question 13

Au XVIII^e siècle, pourquoi les femmes ne pouvaient‑elles pas dire librement « je suis mère d'un enfant qui vous appartient » ? Expliquez ce que cet article critique, en vous aidant du .

Question 14

De quelle façon l'ajout qu'elle propose à l'article XI a‑t‑il pu être influencé par sa vie personnelle ?

Coup de pouce

Reportez‑vous à

la biographie p. 9

Article XI

La libre communication des pensées et des opinions est un des droits les plus précieux de la femme, puisque cette liberté assure la ¹ des pères envers les enfants. Toute citoyenne peut donc dire librement « je suis mère d'un enfant qui vous appartient », sans qu'un préjugé barbare la force à dissimuler la vérité, ² de l'abus de cette liberté dans les cas déterminés par la loi.

1. La reconnaissance officielle. Les enfants nés hors mariage étaient appelés enfants illégitimes.
2. Assumer les conséquences.

Question 15

Faites une recherche. La Révolution française a‑t‑elle changé le statut des enfants illégitimes ?

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Article XIII

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Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, 1789	Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, 1791
« Pour l'entretien de la force publique, et pour les dépenses de l'administration, la contribution commune est indispensable : elle doit être également répartie entre tous les citoyens, en raison de leurs facultés. »	« Pour l'entretien de la force publique, et pour les dépenses d'administration, les contributions de la femme et de l'homme sont égales ; elle a part à toutes les corvées, à toutes les tâches pénibles ; elle doit donc avoir de même part à la distribution des places, des emplois, des charges, des dignités et de l'industrie. »

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Question 16

Quel raisonnement argumentatif (▶

p. 178‑179

) Gouges utilise‑t‑elle ?

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Comparez cet article à l'article X.

X

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Article XVI

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Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, 1789	Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, 1791
« Toute société dans laquelle la garantie des droits n'est pas assurée, ni la séparation des pouvoirs déterminée, n'a point de Constitution. »	« Toute société dans laquelle la garantie des droits n'est pas assurée, ni la séparation des pouvoirs déterminée, n'a point de Constitution ; la Constitution est nulle, si la majorité des individus qui composent la nation n'a pas coopéré à sa rédaction. »

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Question 17

a) Relisez l'article III. De qui la nation est‑elle constituée, selon Olympe de Gouges ?

Article III

Le principe de toute ¹ réside essentiellement dans la nation, qui n'est que la réunion de la femme et de l'homme : nul ², nul individu, ne peut exercer d'autorité ³.

1. Pouvoir suprême.
2. Groupe.
3. Qui ne provienne explicitement de la nation.

b) En quoi l'article III modifié par l'autrice justifie‑t‑il l'article XVI ?

Article XVI

Toute société dans laquelle la garantie des droits n'est pas assurée, ni la ¹ déterminée, n'a point de ². La Constitution est nulle, si la majorité des individus qui composent la nation n'a pas coopéré à sa rédaction.

1. Les pouvoirs législatif (qui vote les lois), exécutif (qui administre l'État en conformité avec les lois) et judiciaire (qui contrôle l'application des lois et sanctionne leur non‑respect). La séparation des pouvoirs comme fondement nécessaire d'une démocratie a été théorisée en France par Montesquieu, dans De l'Esprit des lois (1748).
2. Texte fondateur d'un État, la Constitution en détermine les principes essentiels, les lois fondamentales. Ainsi, la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen est suivie par les articles de Constitution de 1789, auxquels elle tient lieu de préambule. Ces articles sont repris et modifiés dans la Constitution de 1791, considérée comme la première constitution écrite de la France.

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