Nul homme ne peut être accusé, arrêté ni détenu que dans les cas déterminés par la loi [...].
― Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, article 7, 1789.

Homme, es‑tu capable d'être juste ? C'est une femme qui t'en fait la question [...].
― Olympe de Gouges, Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, 1791.

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Question 1

a) Quels sont les deux sens principaux du mot homme ?

b) En quoi cela crée‑t‑il une confusion ?

c) Ces deux sens existent‑ils dans le mot latin hominem ? Vous pouvez vous aider de l'extrait proposé.

Extrait

J'ai profondément médité la Déclaration des Droits de l'homme, vivant soit en France, soit en toute autre contrée du monde. J'ai attaché la même idée que les Latins au mot homme ; et voilà peut‑être l'origine de mon erreur bien excusable. En effet leur homo exprimait lui seul ces deux mots consacrés par l'usage, l'homme, la femme ; je m'en servirai donc aussi, et si j'ai employé le mot individu, c'est qu'il m'a paru le plus propre à indiquer les hommes de tout sexe, de tout âge, tous membres, à mon avis, de la grande famille, qui habite le monde. Cela posé, la première question qui se présente à l'esprit d'un partisan de l'égalité politique entre les individus de l'espèce humaine, est celle‑ci : la Déclaration des Droits de l'homme est‑elle commune à la femme ?

Pierre Guyomar

« Le partisan de l'égalité politique entre les individus ou problème très important de l'égalité en droits et de l'inégalité en fait », troisième annexe à la séance de la Convention nationale du 29 avril 1793.

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Question 2

a) Que signifie le nom vir en latin ?

b) Quels mots a‑t‑il donnés en français ?

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Question 3

a) Le mot homme est parfois écrit avec une majuscule. Pourquoi ?

b) Comment est‑il généralement écrit dans le titre de la Déclaration de 1789 ? Faites une recherche sur internet.

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Question 4

a) Dans les articles de la Déclaration ou

p. 29

, dans quel sens Gouges emploie‑t‑elle le mot homme ?

b) Identifiez dans l'article XVI un mot qu'elle utilise pour désigner les hommes et les femmes.

Article XVI

Toute société dans laquelle la garantie des droits n'est pas assurée, ni la ¹ déterminée, n'a point de ². La Constitution est nulle, si la majorité des individus qui composent la nation n'a pas coopéré à sa rédaction.

1. Les pouvoirs législatif (qui vote les lois), exécutif (qui administre l'État en conformité avec les lois) et judiciaire (qui contrôle l'application des lois et sanctionne leur non‑respect). La séparation des pouvoirs comme fondement nécessaire d'une démocratie a été théorisée en France par Montesquieu, dans De l'Esprit des lois (1748).
2. Texte fondateur d'un État, la Constitution en détermine les principes essentiels, les lois fondamentales. Ainsi, la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen est suivie par les articles de Constitution de 1789, auxquels elle tient lieu de préambule. Ces articles sont repris et modifiés dans la Constitution de 1791, considérée comme la première constitution écrite de la France.

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Question 5

a) Dans les langues étrangères que vous connaissez, comment dit‑on homme et femme ?

b) Comment dit‑on droits de l'homme ? Existe‑t‑il la même confusion qu'en français ?

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Question 6

Comment pourriez‑vous formuler le titre de la Déclaration pour qu'il inclue à la fois les individus masculins et féminins ?

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Question 7

Lisez l'article

.
a) Quel constat fait Marie‑Hélène Drivaud, directrice éditoriale des dictionnaires Le Robert ?

b) Quelles solutions a‑t‑elle mises en place avec son équipe ?

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Femme

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Question 8

Allez sur

le site des dictionnaires de l'Académie française

et tapez « femme » dans le moteur de recherche.

Question 9

Lisez la définition donnée dans la première édition (1694). Cette définition vous semble‑t‑elle neutre ?

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Question 10

Parcourez les éditions dans l'ordre chronologique, en cliquant sur les onglets en haut.
a) La Révolution française a‑t‑elle apporté des changements importants dans la définition du mot femme ?

b) À partir de quelle édition la femme n'est‑elle plus définie comme une femelle ?

c) À partir de quelle édition n'est‑elle plus définie par rapport à l'homme ?

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Question 11

Que signifie « être femme » au XIX^esiècle ?

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