Soient
(\mathrm{O} \: ; \mathrm{I}, \mathrm{J}) un repère orthonormé et
\text{M} un point du cercle trigonométrique.
Si
x est une mesure de l'angle orienté
(\overrightarrow{\mathrm{OI}} \: ; \overrightarrow{\mathrm{OM}}), alors :
- on appelle cosinus de x, et on note \cos (x), l'abscisse du point \text{M} ;
- on appelle sinus de x, et on note \sin (x), l'ordonnée
du point \text{M}.
Le point
\text{M} a donc pour coordonnées
(\cos (x) ; \sin (x)).
Lorsque x est un réel dont la mesure principale est comprise entre 0 et \frac{\pi}{2}, alors la définition du cosinus et du sinus (dans le cercle) coïncide avec la définition du cosinus et du sinus dans le triangle rectangle vue au collège.
À visualiser dans ce module GeoGebra :