L'urbanisation du monde et son corollaire la métropolisation sont devenus un enjeu de civilisations. [...] Certaines métropoles atteignent des tailles exceptionnelles comme Canton (48,6 millions d'habitants), Tokyo (40), Shanghai (31), Jakarta (29) ou Delhi (27). [...] La mondialisation repose [...] sur un système urbain très hiérarchisé dominé par des villes d'envergure mondiale (New York, Londres, Paris, Tokyo, Shanghai, Hong Kong, Singapour) ou continentale (São Paulo, Johannesburg, Mumbai, Moscou, Mexico). Les métropoles attirent de nombreux flux de personnes, notamment dans les Suds, attirées par les opportunités de travail offertes dans ces villes. Elles sont également fortement reliées entre elles grâce à de nombreux flux aériens qui convergent dans les aéroports internationaux qui équipent chacune de ces villes. Cette croissance des métropoles est de plus en plus marquée dans les Suds où des métropoles émergent telles que Lagos, Addis‑Abeba, Le Caire, Kinshasa, Bangkok ou encore Ho Minh Ville.