Une autre manière de déterminer la température de surface
T d'une étoile est de mesurer la largeur d'une raie spectrale d'une entité chimique. Cette largeur, notée
\Delta \lambda, est liée à la température de l'étoile
T par la relation :
\Delta \lambda=\dfrac{\lambda}{c} \cdot \sqrt{\dfrac{2 k \cdot T}{m}}
La largeur de la raie spectrale à
\lambda = 656,2 nm due à l'atome d'hydrogène est égale à
\Delta \lambda = 0,02 nm. La grandeur
c est la vitesse de la lumière,
k est la constante de Boltzman et
m la masse de l'atome d'hydrogène.