Les milieux comme ressources. Les sols sont une ressource majeure : grâce à leur qualité et leur humidité, la France occupe le premier rang européen pour l'agriculture. Les milieux sont aussi exploités pour leurs ressources minières (nickel et cobalt en Nouvelle-Calédonie, or en Guyane) même si les mines sont devenues rares en France. Enfin, les potentialités des milieux sont exploitées pour créer de l'énergie. L'hydroélectricité est générée grâce à des barrages sur les cours d'eau (Rhône, Loire). La force de la marée est exploitée à l'usine marémotrice de la Rance en Bretagne ; les éoliennes, dont les parcs se multiplient sur terre et en mer, valorisent le vent.

En mer, la deuxième ZEE mondiale. La France contrôle une importante surface maritime en raison de l'ampleur de sa zone économique exclusive(11 691 000 km², soit la deuxième plus grande au monde), qui offre de nombreuses ressources halieutiques très exploitées mais aussi des nodules polymétalliques(notamment au large de la Polynésie, de Wallis-et-Futuna et de l'atoll de Clipperton à 1 000 km des côtes mexicaines), potentialités qui deviendront probablement des ressources dans les années à venir en raison de la raréfaction des minerais plus facilement exploitables sur terre.

Des ZIP sur les littoraux. Afin d'exploiter les potentialités offertes par les milieux, des aménagements ont été réalisés. Sur les littoraux, on retrouve plusieurs grands ports maritimes aménagés par l'État permettant une ouverture sur le monde tout en favorisant la littoralisation des hommes et des activités (zones industrialo-portuaires de Dunkerque, Le Havre, Saint-Nazaire, Fos-sur-Mer).

Des reliefs exploités pour circuler. Sur le reste du territoire national, la circulation est favorisée par la disposition des reliefs qui ménage de larges passages empruntés par des voies naturelles (cours d'eau) et par des infrastructures (voies ferrées, routes). Les massifs montagneux, même les plus hauts, n'ont jamais constitué des obstacles à la circulation grâce aux points de passage que sont les vallées et les cols.

La pente : de la contrainte à l'atout pour le tourisme de ski. Les pentes sont également aménagées pour devenir des atouts pour l'activité économique : l'hiver, elles sont support d'une activité touristique et l'été, elles accueillent des activités d'élevage traditionnel.

Des paysages valorisés en métropole pour le tourisme. Dans le cadre d'une activité touristique toujours plus importante ; les milieux contribuent à l'attractivité du pays grâce à la diversité des paysages qu'ils induisent. Ainsi, les littoraux attirent de nombreux touristes pour leurs plages mais aussi pour leurs paysages (Bretagne, Côte d'Azur, Corse), de même que les montagnes.

Une logique comparable en Outre‑mer malgré un tourisme très franco‑centré. En Outre-mer, les paysages sont également valorisés dans le cadre du tourisme du fait de leur exotisme par rapport à la métropole, notamment en matière de biodiversité. La Martinique et la Guadeloupe attirent pour leurs plages de sable blanc tandis que La Réunion est attractive pour son relief propice à la randonnée.

• Zone économique exclusive  : espace maritime s'étendant en général jusqu'à 200 milles nautiques (370 km) des côtes d'un État côtier qui est souverain pour l'exploitation des ressources.


• Nodule polymétallique  : concrétions (roches) sous‑marines avec une structure en couches (comme un oignon) comprenant des métaux.


• Aménagement  : action volontariste visant à organiser un espace.


• Zone industrialo-portuaire  : espace littoral réunissant activités portuaires et industrielles.

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