• La biodiversité est la diversité des êtres vivants présents sur Terre et sa dynamique. Cette biodiversité existe à trois échelles :
  
  • la diversité des écosystèmes regroupe la diversité des organismes qui vivent en un lieu donné et les interactions qui existent entre ces organismes ou les échanges avec leur milieu de vie ;
  • la diversité des espèces qui peuplent un écosystème ;
  • la diversité des individus au sein d'une même espèce.


• Les campagnes d'étude de la biodiversité et les outils actuels de biologie permettent de mieux recenser cette biodiversité.

• Le concept d'espèce a été inventé par les êtres humains pour décrire la biodiversité en regroupant des individus selon des critères déterminés.


• Une espèce est généralement définie comme un ensemble d'individus capables de se reproduire entre eux (interféconds) et dont la descendance est fertile. Pourtant, cette définition n'est pas toujours adaptée : on s'appuie surtout sur la morphologie pour les espèces fossiles et sur le métabolisme et la génétique pour les microorganismes.

• Au sein d'une espèce, chaque individu porte les mêmes gènes dans ses molécules d'ADN. Ces gènes peuvent exister sous différentes formes nommées allèles. Ces différents allèles coexistent et expliquent en partie la diversité des individus au sein d'une espèce : la diversité génétique des individus repose sur des différences entre les molécules d'ADN.


• Les allèles sont issus de mutations qui sont apparues au fil des générations et qui ont été transmises à la descendance.

• Biodiversité :
  diversité du vivant et sa dynamique, que ce soit la diversité génétique des individus d'une espèce ou la diversité des espèces et des écosystèmes de la biosphère.


• Écosystème :
  ensemble formé par toutes les espèces qui vivent et interagissent dans un même milieu possédant des conditions physiques et chimiques déterminées.


• Espèce :
  ensemble d'individus capables de se reproduire entre eux et engendrant une descendance viable et fertile.


• Allèle :
  fragment d'ADN correspondant à une version d'un gène et à l'origine d'une forme d'un caractère.


• Mutation :
  modification d'une séquence d'ADN.

L'organisme humain est lui-même un écosystème abritant une biodiversité importante de microorganismes, appelée microbiote. Cette biodiversité microbienne est bénéfique, ce que vous découvrirez au

chapitre 18

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