L'objectif des Nations unies d'offrir un socle « universel » de protection sociale à l'ensemble de la population mondiale devra s'accompagner d'un effort particulier en direction des zones rurales. En effet, selon un rapport de l'Organisation internationale du travail (OIT), publié lundi 27 avril, plus de la moitié de la population rurale dans le monde est exclue des soins de santé.

La différence avec les habitants des zones urbaines est criante : 56 % des personnes habitant en zone rurale n'ont pas accès aux soins de santé essentiels, contre 22 % en région urbaine. […] Les pays en développement sont plus touchés par cette absence de couverture sanitaire, le taux dans les zones rurales s'élevant notamment à 83 % en Afrique. L'absence de personnels de santé dans les zones rurales explique en grande partie le phénomène. Alors que plus de la moitié de la population mondiale vit encore en zone rurale, un taux qui monte à 68 % pour l'Asie du Sud ou 63 % pour l'Afrique subsaharienne, moins d'un quart des personnels de santé sont déployés dans ces zones. Au Nigeria, par exemple, plus de 82 % de la population rurale est exclue des services de soins en raison du nombre insuffisant de travailleurs de la santé, contre 37 % en ville.

[…] « L'absence de couverture légale, les effectifs insuffisants des personnels de santé, le financement inadapté et les paiements directs élevés ont créé des inégalités qui peuvent mettre des vies en danger dans de nombreux pays », avertit Xenia Scheil‑Adlung, coordinatrice des politiques de santé à l'OIT et responsable du rapport. L'éducation, la création d'emplois décents font partie de la solution pour réduire les inégalités d'accès à la santé. Le développement des systèmes de santé et de protection sociale en est aussi une condition préalable.

Pour de nombreuses femmes rurales, les soins de santé sont inaccessibles ou de mauvaise qualité. La privatisation peut imposer des coûts supplémentaires, qui affectent principalement les femmes les plus pauvres. […] En République démocratique du Congo, un partenariat entre cinq organismes des Nations unies et la Banque mondiale – le « H6 » – , financé par les gouvernements du Canada et de la Suède, contribue à améliorer la sécurité des grossesses et des accouchements chez les femmes rurales. […] De nouvelles installations accueillent les femmes présentant des risques de complications en fin de grossesse afin de leur épargner d'avoir à parcourir de longues distances une fois que le travail a commencé.