Pour une France qui veut peser sur la scène mondiale, les enjeux en Afrique sont considérables : historiques, culturels et politiques, économiques et militaires. Les enjeux militaires sont évidents. Depuis 30 ans, la France a mené une cinquantaine d'opérations militaires extérieures [...] s'inscrivant dans la lutte contre le terrorisme. [...] À côté de ces opérations, la France entretient des bases militaires dans plusieurs pays. Si les effectifs ont singulièrement baissé, notamment depuis le quinquennat Sarkozy, Djibouti reste une place forte avec quelque 1 900 militaires. Suivent des bases au Sénégal, au Gabon et sur l'île de La Réunion. De fait, la France apparaît comme un acteur clé dans le domaine de la défense. [...] « L'un des intérêts de la France en Afrique demeure son statut de puissance mondiale. C'est d'abord sur ce continent en effet qu'elle échappe au simple statut de puissance régionale. Ses récentes interventions rappellent aussi aux stratèges français comme aux régimes africains, l'importance du savoir-faire militaire de la France sur le continent noir. En Afrique, nos implantations militaires doivent devenir autant d'instruments de coopération, mais aussi le point d'appui au service des vrais besoins de sécurité du continent », résumait l'ancien ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian. Autre enjeu pour la France : les politiques de coopération à mettre en œuvre, bâties sur des liens culturels évidents, au premier rang duquel la langue. [...] 54,7 % des 274 millions de locuteurs francophones se trouvent, en effet, en Afrique selon l'Organisation internationale de la francophonie, qui estime qu'en 2050, l'Afrique regroupera environ 85 % des francophones du monde, sur un total de 715 millions de locuteurs. D'où l'importance de maintenir et d'entretenir un important réseau diplomatique, d'enseignement et culturel. [...] Enfin, l'économie est l'un des trois grands enjeux pour la France en Afrique, dont le taux de croissance a été de +5,8 % par an en moyenne entre 2000 et 2010. « Les instruments à disposition de la France ne se réduisent naturellement pas à la force militaire, toujours subordonnée au politique. La coopération politique bi et multilatérale, l'aide au développement, et les grandes entreprises françaises sont les instruments d'une grande diplomatie française sur le continent africain », explique Raphaël Rossignol¹ [...].

1. Docteur en sciences économiques et politiques.