Quel paresseux !

En juin 2017, la tristesse règne au parc zoologique australien d'Adélaïde : à 43 ans, Miss C. vient de mourir. Pour un humain, ce n'est pas énorme, mais pour un paresseux comme elle, c'est un record ! Car cet animal a un mode de vie très particulier qui, en milieu naturel, ne lui permet pas de faire de vieux os…

Si ce mammifère est appelé paresseux, c'est à cause de sa lenteur : il se déplace trois fois moins vite qu'un humain ! La faute à une digestion lente et à une alimentation peu nourrissante : à son menu, il n'y a que des feuilles d'arbre.
Le paresseux bouge donc peu, dort beaucoup et digère longtemps… Bref, il s'économise. Malgré tout, il descend de son arbre une fois par semaine pour aller faire ses besoins au sol. À ses risques et périls, car un prédateur peut l'attaquer. Mais s'il veut que ses colocataires se reproduisent, il n'a pas le choix.

Eh oui, notre petit animal ne vit pas seul : son pelage abrite des algues et des papillons. Les algues lui servent de complément alimentaire et donnent à sa fourrure une couleur verdâtre, idéale pour se camoufler dans l'arbre. Mais ces algues ne se développent qu'en présence de papillons, et ces derniers se reproduisent en pondant des œufs dans les excréments du paresseux.
Tout ce petit monde a donc besoin de la présence des autres pour vivre : c'est un écosystème. Pas étonnant que le paresseux risque sa peau pour le préserver !