connaît un essor extraordinaire au XVII^e siècle. Son intrigue est complexe, mêlant honneur, amour, aventures. Tragique et comique coexistent, mais le dénouement est toujours heureux. Dans les années 1630, plusieurs pièces françaises s'en inspirent et conjuguent exotisme et romanesque, émotions et fantaisie.

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Texte 1

Corneille [...] transpose Le Menteur dans le Paris contemporain [...]. Il francise les mœurs, peint ses personnages avec le même réalisme modéré, et leur prête, comme dans ses premières comédies, le charme de la jeunesse, l'élégance du geste et des propos, le ton du sourire charmé. Pourtant, sa comédie doit à la mode espagnole d'être d'un romanesque plus marqué.

Pierre Voltz

La Comédie, © Armand Colin, 1964.

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Question 1

a) Quels éléments Corneille emprunte-t- il à la comedia espagnole ?

b) Quels partis pris, au contraire, l'en éloignent ?

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La comédie en 1630-1640

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Dans les années 1630, la farce destinée au peuple est encore très présente. Néanmoins, Corneille, avec l'invention de la comédie de mœurs, crée un genre plus noble, dont Molière va ensuite s'inspirer.
C'est également à partir de ce moment que les théoriciens, jusque-là concentrés sur la tragédie, commencent à s'intéresser à la comédie et à en esquisser les règles.

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[...] À présent le théâtre
Est en un point si haut que chacun l'idolâtre ;
Et ce que votre temps voyait avec mépris
Est aujourd'hui l'amour de tous les bons esprits,
L'entretien de Paris, le souhait des provinces,
Le divertissement le plus doux de nos princes,
Les délices du peuple, et le plaisir des grands ;
Il tient le premier rang parmi leurs passe-temps.
― Pierre Corneille, L'Illusion comique,
acte V, scène 5, 1635.

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Gravure : Matamore dans L'Illusion comique,
1885

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Edmond A. F. Geffroy, Matamore dans L'Illusion comique, 1885, gravure, BnF, Paris.

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Texte 2

À partir de 1640 et surtout autour de 1650, la comédie tend à se développer en France. [S]on abondance tend à prouver que la comédie est devenue un genre populaire. Elle l'est devenue au détriment de la farce [...]. La comédie est une ample pièce en cinq actes et en vers, capable de remplir un spectacle, pièce régulière obéissant aux lois de l'illusion théâtrale, pièce de ton varié utilisant tous les registres, sauf le tragique, pour séduire, capter l'attention du spectateur et l'entraîner dans le monde imaginaire et fascinant du théâtre.

Pierre Voltz

La Comédie, © Armand Colin, 1964.

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Question 2

a) Expliquez pourquoi la comédie est un genre discrédité au début du XVII^e siècle.

b) Synthétisez dans

un tableau

les différences entre comédie et tragédie. Définissez, dans la première colonne, les critères de confrontation, puis complétez les deux colonnes suivantes.

Comédie	Tragédie

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Question 3

Comment expliquez-vous la renaissance du genre de la comédie à partir de 1640 ?

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Question 4

a) Relevez les termes et expressions qui traduisent l'éloge du théâtre dans de L'Illusion comique.

b) Relevez les marqueurs temporels.

c) Comment interprétez-vous cette opposition entre passé et présent ?

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