). À sa mort, en 632, les musulmans se divisent rapidement, entre sunnites et chiites.
Les conquêtes sont rapides. Après les quatre premiers califes, l'empire est dirigé par la dynastie des Omeyyades, dont la capitale est Damas. Au début du VIIIe siècle, les armées musulmanes atteignent l'Espagne, appelée alors Al-Andalus (
). L'empire est dirigé par le calife. Ses vizirs sont parfois non arabes, comme les Perses, et ils sont souvent chrétiens ou juifs.
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La mosquée du Dôme du Rocher, à Jérusalem.
Repères
La dynastie des Omeyyades
La dynastie des Abbassides
Les sunnites et les chiites
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B
Une civilisation brillante et prospère
Dans l'empire, les oulémas (savants religieux) encadrent la pratique religieuse et l'éducation selon la charia. Les dhimmis peuvent garder leur religion, à condition de payer un impôt.
Les villes concentrent les populations et deviennent les cœurs économiques de l'empire. Elles s'organisent autour de la grande mosquée et du palais. On y vient pour faire du commerce dans le souk (