Des contacts et des échanges autour de la Méditerranée

Ibn Munqidh, prince syrien, explique les méthodes des médecins francs venus d'Occident et en profite parfois pour les critiquer. Cela lui permet de montrer la supériorité de la médecine arabe.

On me présenta un chevalier qui avait un abcès à la jambe. J'appliquai au blessé un petit cataplasme¹ ; son abcès s'ouvrit et s'améliora. Mais voici qu'arriva un médecin franc qui déclara : « Cet homme est incapable de le guérir » puis il demanda au chevalier : « Que préfères-tu ? Vivre avec une seule jambe ou mourir avec les deux ? Vivre avec une seule jambe », répondit le chevalier. Alors le médecin franc ordonna : « Amenez un homme robuste et une hache bien aiguisée. » [...] Sous mes yeux l'homme donna un coup violent mais la jambe ne se détacha pas. Il assena alors au malheureux un second coup de hache : la mœlle de la jambe gicla et le blessé mourut à l'instant même..

Quand les envoyés [de] Charles [...] se présentèrent devant Haroun et lui firent connaitre les désirs de leur maitre, le prince des Perses ne se contenta pas d'acquiescer à la demande du roi, mais il lui accorda la propriété des lieux, berceau sacré de notre salut, et voulut qu'ils fussent soumis à sa puissance. Lorsque ensuite ces députés revinrent, Haroun les fit accompagner d'ambassadeurs qui apportèrent à Charles, outre des habits, des parfums, et d'autres riches produits de l'Orient, les plus magnifiques présents ; c'est ainsi que peu d'années auparavant, à la prière du roi, Haroun lui avait envoyé le seul éléphant qu'il eût alors.