Yvain ou le Chevalier au lion nous plonge dans le Moyen Âge. Celui-ci évoque pour tous un imaginaire commun merveilleux : chevaliers, princesses et châteaux forts, licornes et dragons... Cette société continue de fasciner, étrangement familière : elle semble pourtant appartenir à un autre monde, où les frontières avec le réel paraissent troubles.

Ce roman est très célèbre : son succès ne s'est pas démenti depuis le Moyen Âge. Son étude permet une base de culture commune, notamment pour comprendre la légende du roi Arthur de Bretagne, figure centrale des romans de chevalerie.

Il s'agit de l'un des premiers romans de la littérature française, qui plaît toujours de nos jours par son humour et par les aventures palpitantes que vit son héros. Loin d'être parfait, ce dernier doit sans cesse progresser. Après bien des douleurs et des combats, parviendra-t-il à retrouver l'amour de sa dame ?

Ce roman met en scène des héros, des prodiges, un dragon et un géant, tous les ingrédients qui ont inspiré l'heroic fantasy !