Pour les troubadours, la « fin'amor » (en langue d'oc, l'amour pur) se différencie du mariage, qui est guidé par l'intérêt et la convention sociale. Les auteurs de langue d'oïl sont influencés par cette conception de l'amour : c'est l'amour courtois, qui correspond aux qualités nécessaires à la cour. (voir

le poème

)

L'amour de l'amant (celui qui aime) pour sa dame l'incite à perfectionner toutes ses qualités : générosité, politesse, etc. Il devient capable d'accomplir des exploits pour mériter un seul regard de sa dame. Cependant, cet amour est impossible : la dame d'un rang supérieur à celui de son amant et souvent déjà mariée, reste inaccessible.

Texte et image À quoi voit-on que l'amant se conduit comme le vassal de sa dame ? (voir

p. 12-13

)