Contrairement à beaucoup d'ouvrages du Moyen Âge, les romans de
Chrétien de Troyes sont
signés. Malgré le succès qu'il a eu de son vivant, aucun autre document de l'époque ne porte son nom, on ne sait rien de plus de lui. Il était sans doute
clerc (homme d'Église instruit) car il connaît les auteurs grecs et latins. On peut dater ses œuvres des années
1170 à 1190, et il dit écrire pour
Marie de Champagne, la fille de Louis VII et d'Aliénor d'Aquitaine.
Il est considéré comme l'
inventeur du roman arthurien : il ne prétend pas être un historien mais imagine les aventures des chevaliers du roi Arthur (voir
).