La France telle qu'on la connaît n'existe pas au XII
e siècle. Le roi ne règne que sur
un petit territoire. (voir la
)
L'organisation politique repose sur le lien de
féodalité. Le
suzerain promet sa protection à ses
vassaux et leur confie une terre, le
fief. En échange, les vassaux lui jurent
fidélité et se mettent à son service lors d'une
guerre. Le suzerain peut lui-même être le vassal de quelqu'un. Les serments de fidélité, suivant la puissance du suzerain, laissent souvent beaucoup d'indépendance aux vassaux. (voir la
)