Créer l'illusion de remonter le temps, ce rêve vieux comme l'humanité, est un privilège que seul l'écran est à même d'offrir [...]. C'est principalement par le cinéma que la jeunesse peut (ou croit) se faire une idée du quotidien au Palatin¹ et « revivre » par la fiction le temps des Césars. Aujourd'hui, l'Antiquité, c'est d'abord du cinéma.

[Gladiator] est le meilleur des films [et] le pire des films. Un des meilleurs aspects de ce film est qu'il [maintient] en vie l'intérêt du grand public pour l'Antiquité, une tâche pour laquelle, depuis des siècles, les artistes et les écrivains ont été bien meilleurs que les historiens professionnels. Malheureusement, [ces artistes] ont souvent peu de respect envers le niveau d'exactitude qui préoccupe ces historiens.

[Achille] se protège de son beau bouclier façonné par Héphaïstos. Son casque étincelant à la splendide crinière d'or va et vient sur son front. [...] La pique aiguisée qu'Achille brandit dans sa main droite brille de tous ses feux. Le fils de Pélée réfléchit à la manière de tuer Hector, cherchant des yeux le meilleur endroit où l'atteindre. Les belles armes de bronze qu'il a volées à Patrocle, après l'avoir tué, protègent tout son corps. Un seul endroit reste à nu, là où la clavicule sépare l'épaule de la gorge. C'est là [...] qu'Achille enfonce sa javeline. La pointe traverse le cou délicat de part en part. [La mort enveloppe Hector.]

Alors Achille imagine un sort déshonorant pour Hector. Il lui perce les tendons entre la cheville et le talon, y passe des courroies qu'il attache à son char, en laissant traîner la tête. Il monte sur son char avec les armes illustres d'Hector et fouette ses chevaux qui partent au triple galop. Le cadavre, ainsi tiré, soulève un nuage de poussière. Ses cheveux noirs se déploient et sa tête, autrefois si belle, traine sur le sol.