Le monoxyde d'azote et le dioxyde d'azote, regroupés sous le terme « NOx », sont des polluants atmosphériques. Parmi les nombreux effets néfastes des NOx, on peut citer la formation de pluies acides.
Ce terme désigne toute forme de précipitation (pluie, chute de neige, etc.) dont le pH est plus bas que la normale (elles sont donc plus acides). Bien que l'on soit loin du scénario catastrophe évoqué dans certains films, les pluies acides sont tout de même à l'origine de certains désastres écologiques et sanitaires.

L'eau de pluie est une eau naturellement légèrement acide, d'un pH environ égal à 5,6. L'acidité de la pluie est due à la dissolution du dioxyde de carbone (CO₂) de l'air dans les gouttes d'eau : la dissolution du dioxyde de carbone dans l'eau forme de l'acide carbonique H₂CO₃.
À ce phénomène naturel s'ajoutent différents facteurs causés par les activités humaines. L'émission des oxydes d'azote (les NOx) en fait partie.

1. Donnez les 4 sources principales d'émission des NOx et précisez les effets des NOx sur l'environnement.

Les poissons qui vivent en eau douce, dans les lacs et rivières, sont dans un environnement au pH compris entre 6 et 8 dans des conditions normales. Toute modification de ce pH hors de ces valeurs affecte très rapidement la reproduction voire la survie des espèces.

1. À partir des documents, expliquez l'effet des pluies acides sur la vie sous-marine.