À l'entrée de la station d'épuration, les eaux usées passent sur une grille qui permet de retenir les plus gros déchets (plastiques, bois) : c'est l'étape de dégrillage. Les sables et graviers, plus lourds, sont ensuite récupérés au fond d'une cuve de décantation pour le dessablage. Ensuite, les graisses, qui sont plus légères que l'eau, sont repoussées par un balai métallique en surface et éliminées dans un bac pour l'étape de dégraissage. Enfin, les traitements biologiques par des microorganismes sont indispensables pour extraire des eaux usées les polluants dissous, essentiellement des matières organiques.