Le papillomavirus est un virus qui infecte la femme et l'homme par voie sexuelle. Les conséquences de cette infection sont essentiellement visibles chez la femme car le virus peut provoquer un cancer du col de l'utérus.

Trois virus sont présentés ici. Deux d'entre eux sont responsables de maladies chez l'être humain. Megavirus et le virus Ebola font partie des plus gros virus connus à ce jour. Les autres virus sont généralement plus petits.
Note sur l'échelle : 1 μm est mille fois plus petit qu'1 mm.

Pour en savoir plus sur le papillomavirus, des chercheurs l'ont observé au microscope électronique et l'ont comparé à d'autres virus.

1. Comment peut-on être infecté par un papillomavirus ?

2. À partir des informations du document 1, réalisez un tableau comparant les trois virus. Votre tableau indiquera la taille de ces virus et précisera s'ils sont pathogènes.

Les cellules du col de l'utérus sont prélevées par frottis (à l'aide d'une petite brosse ou spatule), déposées sur une lame de verre, colorées puis observées au microscope optique.

Le papillomavirus entre à l'intérieur des cellules du col de l'utérus. Des années après l'infection, il peut déclencher une multiplication anormale de ces cellules à l'origine d'un cancer.
Pour dépister un éventuel cancer, le gynécologue prélève quelques cellules du col de l'utérus, au fond du vagin.

1. Existe-t-il des mesures de prévention contre le développement des cancers dus au papillomavirus ?

2. Légendez la photo prise au microscope.
Pour écrire sur cette photo, veuillez cliquer sur l'image et utiliser notre outil de dessin.

3. Expliquez sous la forme de votre choix le processus qui assure la multiplication des cellules, ici celles du col de l'utérus. Votre explication mentionnera les chromosomes.

Des analyses de sang ont été réalisées chez deux jeunes filles afin de comparer leur réaction à une infection naturelle par le papillomavirus. La jeune fille 1 a reçu deux injections du vaccin alors que la jeune fille 2 n'a pas été vaccinée.

La vaccination contre les infections au papillomavirus a pour but de limiter le nombre de cancers du col de l'utérus. En France, le vaccin n'est pas obligatoire mais il est conseillé pour les jeunes filles avant leurs premiers rapports sexuels.

1. Rappelez ce qu'est un anticorps et en quoi il participe à la défense de l'organisme.

2. À partir de vos connaissances et du document 3, expliquez l'intérêt de vacciner les jeunes filles en prévention contre les infections au papillomavirus.