Les espaces ruraux connaissent de profondes transformations et ne se résument plus à l'activité agricole. Ces espaces sont, d'abord, de plus en plus liés aux espaces urbains. Ils sont aussi marqués par l'essor des fonctions résidentielle, industrielle, environnementale ou touristique, ce qui contribue à les diversifier. Ces différentes fonctions peuvent parfois entraîner des conflits d'usage.