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Carte d'identité
Origine
Le terme « classique » désignait au
XVIIe siècle les auteurs étudiés dans les classes, à
l'école : ceux de l'Antiquité. Puis, il a désigné a posteriori
le courant qui codifie l'art par des règles issues de
l'Antiquité. L'opposition entre baroque et classicisme
est une simplification : de nombreuses œuvres sont en
réalité inclassables.
Notions-clés
Analyse critique des passions, écriture
sobre, plaire et instruire, contes, fables, Antiquit.
Contexte
Le classicisme nait en France sous le
règne de Louis XIV : traumatisé par la révolte de la
Fronde, le roi cherche à remettre de l'ordre et de la
stabilité dans un pays ébranlé par les guerres de religion
et de succession.
Artistes majeurs
La Fayette, Sévigné, Perrault,
La Fontaine, La Bruyère.
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L'analyse critique des passions
Comparés aux romans baroques, les romans classiques sont
moins foisonnants et plus brefs. S'appuyant sur une écriture
sobre, ils accordent une grande place à l'analyse des sentiments,
héritée de la préciosité ( voir
Ces romans ne se situent plus dans un monde idéalisé de
bergers, comme les romans pastoraux, mais dans le monde
de la Cour : ils s'appuient sur la vraisemblance et décrivent
la société de leur époque.
Est‑il possible que l'amour m'ait si
absolument ôté la raison et la hardiesse ?
― Madame de La Fayette, La Princesse de Clèves, 1678
Supplément numérique
Regardez cette vidéo sur Madame de La Fayette et le statut d'autrice
au XVIIe siècle.
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Plaire et instruire
Au XVIIe siècle, les correspondances sont la forme principale
de l'écriture de soi. Les Lettres de Madame de Sévigné en
sont un exemple frappant. En racontant le quotidien de leur
autrice et en partageant ses réflexions, ces lettres visent le
naturel et l'honnêteté de la conversation. Mais elles représentent
aussi l'art de plaire, caractéristique du classicisme :
les bons mots et les anecdotes croustillantes sur la vie de la
Cour permettent de divertir la ou le destinataire.
Les contes sont aussi le reflet de l'esthétique classique : les
auteurs et autrices ont le souci de la bienséance (la sexualité
et la violence sont suggérées plutôt que montrées) et le
merveilleux est employé avec sobriété. Une moralité permet
de tirer une leçon éducative du récit. Dans Les Caractères,
La Bruyère représente les mœurs de la société de son époque
à travers des portraits satiriques.
Les fables de Jean de La Fontaine s'inspirent de celles
d'Ésope dans l'Antiquité. Grâce à la moralité, elles cherchent
aussi à plaire et instruire.
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Questions
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2. Activité d'appropriation Constituez une anthologie de
textes classiques autour d'un même thème. Puis rédigez‑en
la préface, dans laquelle vous expliquerez vos choix.
3. Carte mentale Complétez la carte proposée ou réalisez la vôtre sur
