M^me de Sévigné adresse une grande partie de sa correspondance à sa fille, M^me de Grignan.

Vous me demandez, ma chère enfant, si j'aime toujours bien la vie. Je vous avoue que j'y trouve des chagrins cuisants ; mais je suis encore plus dégoûtée de la mort : je me trouve si malheureuse d'avoir à finir tout ceci par elle, que si je pouvais retourner en arrière, je ne demanderais pas mieux. Je me trouve dans un engagement¹ qui m'embarrasse : je suis embarquée dans la vie sans mon consentement ; il faut que j'en sorte, cela m'assomme. Et comment en sortirai‑je ? Par où ? Par quelle porte ? Quand sera‑ce ? En quelle disposition ? Souffrirai‑je mille et mille douleurs, qui me feront mourir désespérée ? Aurai‑je un transport au cerveau ? Mourrai‑je d'un accident ? Comment serai‑je avec Dieu ? Qu'aurai‑je à lui présenter ? La crainte, la nécessité, feront-elles mon retour vers lui ? N'aurai‑je aucun autre sentiment que celui de la peur ? Que puis‑je espérer ? Suis‑je digne du paradis ? Suis‑je digne de l'enfer ? Quelle alternative ! Quel embarras ! Rien n'est si fou que de mettre son salut dans l'incertitude ; mais rien n'est si naturel, et la sotte vie que je mène est la chose du monde la plus aisée à comprendre. Je m'abîme dans ces pensées, et je trouve la mort si terrible, que je hais plus la vie parce qu'elle m'y mène, que par les épines qui s'y rencontrent. Vous me direz que je veux vivre éternellement. Point du tout ; mais si on m'avait demandé mon avis, j'aurais bien aimé à mourir entre les bras de ma nourrice : cela m'aurait ôté bien des ennuis, et m'aurait donné le ciel bien sûrement et bien aisément ; mais parlons d'autre chose.
Je suis au désespoir que vous ayez eu Bajazet² par d'autres que par moi. C'est ce chien de Barbin³ qui me hait, parce que je ne fais pas des Princesses de Clèves et de Montpensier⁴. Vous en avez jugé très juste et très bien, et vous aurez vu que je suis de votre avis. [...] Le personnage de Bajazet est glacé ; les mœurs des Turcs y sont mal observées ; ils ne font point tant de façons pour se marier ; le dénouement n'est point bien préparé : on n'entre point dans les raisons de cette grande tuerie. Il y a pourtant des choses agréables ; et rien de parfaitement beau, rien qui enlève, point de ces tirades de Corneille qui font frissonner. Ma fille, gardons‑nous bien de lui comparer Racine, sentons-en la différence. [...] Racine fait des comédies⁵ pour la Champmeslé⁶ : ce n'est pas pour les siècles à venir. Si jamais il n'est plus jeune, et qu'il cesse d'être amoureux, ce ne sera plus la même chose. Vive donc notre vieil ami Corneille ! Pardonnons‑lui de méchants vers, en faveur des divines et sublimes beautés qui nous transportent : ce sont des traits de maître qui sont inimitables. Despréaux⁷ en dit encore plus que moi ; et en un mot, c'est le bon goût : tenez‑vous‑y.