Il me répondit que ce méchant […] était décédé d'hier, et que le Parlement l'avait condamné il y avait plus de vingt ans à mourir de mort naturelle et dans son lit, et puis d'être enterré après sa mort. Je me pris à rire de cette réponse ; et lui m'interrogeant pourquoi : – Vous m'étonnez, lui répliquai‑je, de dire que ce qui est une marque de bénédiction dans notre monde, comme une longue vie, une mort paisible, une sépulture pompeuse, serve en celui-ci de châtiment exemplaire – Quoi ! vous prenez la sépulture¹ pour une marque de bénédiction ! me repartit cet homme. Eh ! par votre foi, pouvez-vous concevoir quelque chose de plus épouvantable qu'un cadavre marchant sur les vers dont il regorge, à la merci des crapauds qui lui mâchent les joues ? […] Hormis les criminels, tout le monde est brûlé […]. Quand un de nos philosophes est venu en un âge où il sent ramollir son esprit et la glace des ans engourdir les mouvements de son âme, il assemble ses amis par un banquet somptueux ; puis ayant exposé les motifs qui l'ont fait résoudre à prendre congé de la nature, le peu d'espérance qu'il a de pouvoir ajouter quelque chose à ses belles actions, on lui fait ou grâce, c'est‑à‑dire on lui ordonne la mort, ou un sévère commandement de vivre.

[Le passant raconte la fête cannibale et orgiaque qui entoure la mort. Sous le choc, le narrateur rentre chez son hôte et lui demande alors la signification d'une autre chose qui l'intrigue et qu'il n'ose pas demander, notamment aux femmes : le fait que les hommes portent un objet en forme de sexe masculin.]

– Les femelles ici, non plus que les mâles, ne sont pas assez ingrates pour rougir à la vue de celui qui les a forgées ; et les vierges n'ont pas honte d'aimer sur nous, en mémoire de leur mère nature, la seule chose qui porte son nom. « Sachez donc que l'écharpe dont cet homme est honoré, où pend pour médaille la figure d'un membre viril, est le symbole du gentilhomme, et la marque qui distingue le noble d'avec le roturier². » J'avoue que ce paradoxe me sembla si extravagant que je ne pus m'empêcher d'en rire. – Cette coutume me semble bien extraordinaire, dis-je à mon petit³ hôte, car en notre monde la marque de noblesse est de porter l'épée. Mais lui, sans s'émouvoir : – Ô mon petit homme ! s'écria‑t‑il, que les grands de votre monde sont enragés de faire parade d'un instrument qui désigne un bourreau, qui n'est forgé que pour nous détruire, enfin l'ennemi juré de tout ce qui vit […] Malheureuse contrée, où les marques de génération sont ignominieuses⁴, et où celles d'anéantissement sont honorables. Cependant, vous appelez ce membre-là les parties honteuses, comme s'il y avait quelque chose de plus glorieux que de donner la vie, et rien de plus infâme que de l'ôter !