S'opposant au roman naturaliste, qu'ils jugent trop scientifique, froid, populaire et rivé au réel, les poètes symbolistes veulent redonner à l'art une dimension spirituelle, mystérieuse, exigeante. Ils invitent le lecteur à déchiffrer les symboles présents dans les poèmes pour entrevoir le monde supérieur des Idées.

Le symbolisme se développe de Baudelaire (Les Fleurs du mal, 1857) à Mallarmé (« Un coup de dés jamais n'abolira le hasard », 1914, posthume). Face à l'échec de la Commune de Paris en 1871, le symbolisme devient une échappatoire face à la déception du réel.

Baudelaire, Verlaine, Rimbaud, Mallarmé.

Correspondances, synesthésie, voyant, symbole, déchiffrer, hermétisme.

Arthur Rimbaud définit le poète comme un « voyant ». Capable de déchiffrer les symboles présents dans la nature, le poète invite le lecteur à effectuer lui aussi un mouvement de transcendance grâce aux symboles contenus dans les poèmes, dont le sens est à décoder. Dans son poème « Correspondances », Baudelaire attribue à la poésie la faculté de relier le monde matériel au monde spirituel. Les symbolistes valorisent le rêve et l'imagination.

Pour se libérer du réel, les sens sont particulièrement importants : l'écriture symboliste fait appel à la synesthésie, c'est‑à‑dire au mélange des sensations. Baudelaire écrit ainsi : « Les parfums, les couleurs et les sons se répondent » (« Correspondances »). Pour Rimbaud, le déchiffrement du monde supérieur invisible passe par un « dérèglement de tous les sens ».

Paul Verlaine approfondit les liens entre poésie et musicalité, notamment par un travail sur le rythme avec, par exemple, l'emploi de vers impairs.

Question 1. Comment définir le symbolisme ?

a. Un mouvement dans lequel les poètes font appel à des images et des sensations pour donner accès à un monde supérieur

b. Un mouvement dans lequel les poètes utilisent des symboles pour dénoncer la société

c. Un mouvement dans lequel les poètes disposent leurs vers, leurs mots, de manière à former un dessin symbolique

Question 2. À quel mouvement littéraire peut‑on opposer le symbolisme ?

a. Au classicisme

b. Au romantisme

c. Au réalisme

d. Au surréalisme

Question 3. Quel évènement historique déçoit les poètes et les incite à chercher une échappatoire au réel ?

a. La Révolution française

b. Le coup d'État de Napoléon III

c. L'échec de la Commune de Paris

Question 4. Comment s'intitule le poème de Baudelaire qui attribue à la poésie la faculté de relier le monde matériel au monde spirituel ?

a. Liens

b. Correspondances

c. Voyant

Question 5. La poésie symboliste utilise la synesthésie. Comme définir cette notion ?

a. L'association de plusieurs perceptions sensorielles

b. L'association d'éléments naturels à des idées

c. L'association de symboles à des émotions

Question 6. Verlaine approfondit les liens entre poésie et…

a. couleurs

b. musique

c. gouts

Question 7. Comment cela se traduit‑il dans sa poésie ?

a. Par des vers impairs

b. Par une écriture colorée (le fait d'écrire ses poèmes avec différentes couleurs)

c. Par des synesthésies

Question 8. Qui a défini le poète comme un « voyant » ?

a. Charles Baudelaire

b. Marceline Desbordes‑Valmore

c. Paul Verlaine

d. Arthur Rimbaud