L'équation réduite d'une droite est de la forme
y=m x+p (droite non parallèle à l'axe des ordonnées) ou
x=k (droite parallèle à l'axe des ordonnées).
Le nombre
m est le
coefficient directeur (c'est-à-dire le coefficient de proportionnalité entre la variation en ordonnée
\Delta y et la variation en abscisse
\Delta x ). On a
m=\frac{\Delta y}{\Delta x}.
Le nombre
p est l'
ordonnée à l'origine, c'est-à-dire l'ordonnée du point d'intersection de la droite avec l'axe des ordonnées, point qui se trouve « au-dessus » ou « en-dessous » de l'origine.
Lorsqu'on connaît l'équation réduite d'une droite non parallèle à l'axe des abscisses, on peut la tracer en utilisant l'une des méthodes suivantes.
A. En déterminant deux points distincts de cette droite
Une droite étant définie par seulement deux points, on choisit deux valeurs de
x et on calcule les valeurs
y correspondantes.
Chaque couple
(x\: ; y) obtenu correspond aux coordonnées d'un point de la droite.
B. En déterminant un point de cette droite et en utilisant le coefficient directeur \bm m
1. Le plus simple est de trouver le point d'intersection de la droite avec l'axe des ordonnées : c'est le point de coordonnées
(0 \:; p) mais on peut choisir n'importe quel autre point.
2. Partant de ce point, on avance de
1 unité en abscisse, et on se déplace de
m unité(s) verticalement, vers le haut ou vers le bas, suivant le signe de
m.
3. On obtient un nouveau point, et on trace la droite passant par ces deux points.
Pour tracer une droite parallèle à l'axe des ordonnées d'équation x=k, il suffit de placer la droite verticale d'abscisse k.