Les métropoles polarisent la croissance urbaine à l'échelle mondiale. Le processus de métropolisation concerne l'ensemble du monde mais ce sont les villes des Suds qui connaissent la plus forte croissance à l'heure actuelle. Toutefois, ce sont les métropoles des Nords qui conservent encore le plus fort rayonnement grâce à des activités à forte valeur ajoutée encore peu présentes dans les villes des Suds.

Toronto est une métropole située à proximité de la frontière états-unienne. Elle est très active économiquement et fonctionne en synergie avec Chicago, Detroit et Montréal. La tour CN, la plus haute de la ville, est emblématique de la skyline de la métropole.

Le métro aérien permet d'éviter la congestion urbaine, défi des grandes mégapoles des pays des Suds.

La capitale économique de l'Afrique du Sud voit coexister des quartiers d'affaires et résidentiels et des quartiers en difficulté.