SIRE MAURICE. – Celui qui se croit le droit de plaisanter doit savoir se défendre. À votre place, je prendrais une épée.

LORENZO. – Si l'on vous a dit que j'étais un soldat, c'est une erreur ; je suis un pauvre amant de la science.

SIRE MAURICE. – Votre esprit est une épée acérée, mais flexible. C'est une arme trop vile ; chacun fait usage des siennes. (Il tire son épée.)

VALORI. – Devant le duc, l'épée nue !

LE DUC, riant. – Laissez faire, laissez faire. Allons, Renzo, je veux te servir de témoin ; qu'on lui donne une épée !

LORENZO. – Monseigneur, que dites-vous là ?

LE DUC. – Eh bien ! ta gaieté s'évanouit si vite ? Tu trembles, cousin ? Fi donc ! tu fais honte au nom des Médicis. Je ne suis qu'un bâtard, et je le porterais mieux que toi, qui es légitime ? Une épée, une épé  ! un Médicis ne se laisse point provoquer ainsi. Pages

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, montez ici ; toute la cour le verra, et je voudrais que Florence entière y fût.

LORENZO. – Son Altesse se rit de moi.

LE DUC. – J'ai ri tout à l'heure, mais maintenant je rougis de honte. Une épée ! (Il prend l'épée d'un page et la présente à Lorenzo.) […] Regardez Renzo, je vous en prie ; ses genoux tremblent ; il serait devenu pâle, s'il pouvait le devenir. Quelle contenance

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, juste Dieu ! je crois qu'il va tomber. (Lorenzo chancelle ; il s'appuie sur la balustrade et glisse à terre tout d'un coup.)

LE DUC, riant aux éclats. – Quand je vous le disais ! personne ne le sait mieux que moi ; la seule vue d'une épée le fait trouver mal. Allons, chère Lorenzetta, fais-toi emporter chez ta mère.

(Les pages relèvent Lorenzo.)

SIRE MAURICE. – Double poltron ! fils de catin

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 !

LE DUC. – Silence ! sire Maurice ; pesez vos paroles ; c'est moi qui vous le dis maintenant ; pas de ces mots-là devant moi. (Sire Maurice et Valori sortent.)

VALORI. – Pauvre jeune homme !

LE CARDINAL, resté seul avec le duc. – Vous croyez à cela, monseigneur ?

LE DUC. – Je voudrais bien savoir comment je n'y croirais pas.

LE CARDINAL. – Hum ! c'est bien fort.

LE DUC. – C'est justement pour cela que j'y crois. Vous figurez-vous qu'un Médicis se déshonore publiquement, par partie de plaisir ? D'ailleurs ce n'est pas la première fois que cela lui arrive ; jamais il n'a pu voir une épée.

LE CARDINAL. – C'est bien fort, c'est bien fort. (Ils sortent.)

LE DUC, bas à Lorenzo. – Bien, Lorenzino, venge-moi de cet importun censeur. (Bas à Valori.) Vous le voyez : insolent et bas !

VALORI, à Lorenzo. – Un homme tel que vous doit avoir le bras aussi fort que l'esprit. C'est pourquoi je m'étonne qu'avec un langage si acerbe à la bouche, vous n'ayez point une épée au côté.

LORENZO. – Ce n'est pas ma coutume.

VALORI. – Alors votre coutume devrait être de parler peu, car l'homme qui ne sait pas se défendre ne doit pas attaquer.

LE DUC, bas à Valori. – Ferme ! Poussez-le à bout. Vous verrez sa lâcheté.

LORENZO. – Je ne suis point un soldat, mais un pauvre amant de la science. Je laisse le vain appareil des armes à ceux qui n'ont pas assez d'esprit pour se défendre autrement.

LE DUC, bas à Lorenzo. – Courage, Lorenzino. Humilie ce pédant !

VALORI. – Vous avez trop d'esprit vous-même pour qu'on engage un combat à armes égales. Chacun fait usage des siennes. (Il tire son épée.)

LE DUC, riant. – Voyons, Lorenzino, si ton esprit fera une cuirasse de ton pourpoint.

LORENZO. – Qu'on me donne une épée ! (À part.) Imprudent ! J'ai failli me trahir ! (Il prend l'épée avec embarras et affecte d'hésiter.)

LE DUC. – Bravo ! C'est ta première affaire d'honneur, Lorenzino. Je veux te servir de témoin.

LORENZO, à part. – C'est une épreuve. Jouons le rôle. (Il se laisse tomber.)

VALORI. – Misérable ! Ta couardise ne te sauvera pas !

LE DUC. – Halte-là, Excellence. Voulez-vous tuer un homme déjà mort de peur ?

TOUS LES COURTISANS. – C'est une honte et une infamie.