Depuis sa tentative de fuite à Varennes en juin 1791, Louis XVI est largement discrédité dans l'opinion publique. En outre, la France est menacée par plusieurs pays étrangers et beaucoup soupçonnent le roi de pactiser avec l'ennemi pour rétablir la monarchie absolue. Le 10 août 1792, le peuple attaque le palais des Tuileries, la résidence royale : Louis XVI et sa famille sont enfermés à la prison du Temple. En décembre, l'Assemblée ouvre le procès du roi : défendu par trois avocats, Louis XVI, devenu le citoyen Louis Capet, est jugé par les députés eux‑mêmes sur trente‑trois chefs d'accusation.
Pourquoi le procès de Louis XVI apparaît‑il comme une rupture dans le déroulement de la Révolution ?