En 2011, une toupie géante s'est posée au beau milieu de la campagne verdoyante des environs du village alsacien de Cosswiller. Que fait-elle ici ? Elle sert d'habitation à l'inventeur Éric Wasser. En effet, malgré son allure, il ne s'agit pas d'une toupie, mais d'une maison imaginée pour profiter au mieux de ce que le Soleil peut offrir.

Pour comprendre son fonctionnement, observons d'abord la Terre. Celle-ci effectue deux mouvements en même temps : elle tourne sur elle-même en 24 heures et autour du Soleil en une année. Mais elle ne tourne pas « droit » par rapport au Soleil : son axe de rotation est un peu penché, toujours dans la même direction (vers l'étoile Polaire).

À cause de cela, la lumière du Soleil atteint le village d'Éric avec un petit angle en hiver (le Soleil est très bas dans le ciel) et un grand angle en été (le Soleil est au plus haut). Pour s'adapter à cette situation, l'inventeur a donc installé une très grande verrière orientée en direction du sud. De cette façon, quand le Soleil en hiver est très bas, il profite toute la journée de sa lumière pour réchauffer sa demeure.

Mais en été, est-ce qu'il ne fait pas trop chaud ? Eh non : grâce à l'inclinaison qui donne à « l'héliodome » l'allure d'une toupie, la lumière du Soleil estival n'atteint pas directement la maison. Chaude en hiver, fraîche l'été, cette maison économise ainsi de l'énergie toute l'année !