• De nouvelles formes de caractères peuvent apparaitre au hasard lorsque des mutations surviennent aléatoirement, créant de nouveaux allèles.


• La reproduction sexuée participe à la diversité des caractères en formant de nouvelles combinaisons d'allèles chez les descendants.


• Les descendants qui possèdent les caractères les plus favorables ont plus de chance de se reproduire.

En moyenne, chaque individu transmet 100 mutations qu'il porte à sa descendance : nous sommes donc tous des mutants différents.

• Selon les conditions du milieu, certaines formes de caractères sont avantageuses ou désavantageuses pour les individus qui les portent. Il y a un tri des individus par l'environnement : c'est la sélection naturelle.


• La sélection peut être naturelle (par l'environnement), sexuelle (par les individus de même sexe ou de sexe opposé) ou artificielle (par les humains).


• Les individus les plus aptes survivent et se reproduisent le mieux : la fréquence de leurs formes de caractères augmente alors dans la population qui évolue.

L'évolution ne se fait pas uniquement par sélection naturelle ! Les espèces ne sont jamais complètement adaptées ni optimisées pour vivre dans leur environnement.

• Une théorie se fonde sur des faits comme la découverte de fossiles, des observations actuelles, etc. ; elle est admise par la communauté scientifique.


• La théorie de l'évolution est une théorie scientifique permettant d'expliquer comment les espèces évoluent : elle se fonde sur des faits, des hypothèses et des modèles, elle est testable par des expériences et permet de prédire dans une certaine mesure des résultats ou des observations.

Le principe de la sélection naturelle a été énoncé au XIX^e siècle indépendamment par deux scientifiques : Charles Darwin et Alfred Russel Wallace.